Ζωή σε ένα κυβικό πόδι

Ζώα και φυτά που μπορούν να χωρέσουν σε ένα κυβικό πόδι. Δηλαδή στο 1/3 σχεδόν του κυβικού μέτρου. Ο φωτογράφος Ντέιβιντ Λίτσβαγκερ επιχείρησε να εντοπίσει και απαθανατίσει με τη βοήθεια επιστημόνων είδη της χλωρίδας και της πανίδας σε διάφορα μέρη του κόσμου, που αρκούνται να ζουν σε χώρο που δεν ξεπερνά σε μέγεθος το ένα κυβικό πόδι. Ολοι οι οργανισμοί είναι ορατοί με γυμνό μάτι, αν και το μέγεθός τους δεν ξεπερνά τα λίγα εκατοστά.

Ορισμένα, όπως οι προνύμφες σκουληκιών που ζουν σε υδάτινο περιβάλλον, π.χ. κάτω από τη γέφυρα του Σαν Φρανσίσκο, έχουν ακόμη μικρότερο μέγεθος, 8 χιλιοστά.

Οι φωτογραφίες του Λίτσβαγκερ κυκλοφορούν σε βιβλίο από το Πανεπιστήμιο του Σικάγου με τίτλο «A world in one cubic foot» («Ο κόσμος σε ένα κυβικό πόδι»).

Ο ξεχωριστός ποταμός Ντακ
Ο ποταμός Ντακ που διέρχεται από το Τενεσί είναι από τους πιο πλούσιους σε βιοποικιλότητα στις ΗΠΑ. Φιλοξενεί πολλά ενδημικά είδη, ορισμένα εκ των οποίων απαντώνται μόνο εκεί. Ο Ντον Χαμπς από το Καταφύγιο Αγριας Ζωής του Τενεσί, λέει ότι η βιοποικιλότητα του ποταμού οφείλεται στη γεωλογική του σύσταση και τις ανόργανες ουσίες που έλκουν τους οργανισμούς. Από την άλλη, οργανισμοί όπως τα 54 είδη μυδιών, είναι απαραίτητα για τον ποταμό επειδή φιλτράρουν τα νερά του. Επιστήμονες που μελετούν το φυσικό περιβάλλον του ποταμού, πόντισαν μια γυάλινη δεξαμενή για να λάβουν δείγμα από τη βιοποικιλότητά του και όταν την ανέσυραν στην επιφάνεια, βρήκαν μέσα της 32 είδη ψαριών, περισσότερα από 100 δίθυρα μαλάκια, μια ποταμοκαραβίδα, επτά είδη μυδιών και αρκετές χελώνες. Στον ποταμό Ντακ αναζήτησε οργανισμούς και ο φωτογράφος Ντέιβιντ Λίτσβαγκερ για το βιβλίο του ο «Κόσμος σε ένα κυβικό πόδι».

Σκαραβαίος 24 καρατίων
Ο χρυσός σκαραβαίος (Chrysina resplendens) είναι ένας από τους οργανισμούς που φωτογράφισε ο Λίτσβαγκερ. Το μέγεθος του συγκεκριμένου μετρήθηκε στα 3,1 εκατοστά και εντοπίστηκε στην Κόστα Ρίκα. Πρόκειται για ένα είδος που ζει στην Κεντρική Αμερική. Εχει εντυπωσιακό παρουσιαστικό – μοιάζει λες και δημιουργήθηκε από χρυσό 24 καρατίων. Παλιά θεωρούσαν κάποιοι πως όντως ήταν φτιαγμένα από χρυσό αυτά τα έντομα. Η εμφάνισή του πάντως οφείλεται στον περίτεχνο τρόπο που ανακλά το φως

Ενα περίεργο μωσαϊκό
Σε αυτό το μωσαϊκό προβάλλουν προνύμφες σκουληκιών, μαλακόστρακων και διάτομα που ζουν στη θάλασσα, και συγκεκριμένα κάτω από τη γέφυρα του Σαν Φρανσίσκο. Το μέγεθος όλων δεν υπερβαίνει τα 8 χιλιοστά.

Το λιλιπούτειο κοχύλι
Ενα κοχύλι (Elimia laqueata) που ζει στον ποταμό Ντακ, στο Τενεσί των ΗΠΑ. Το μέγεθός του είναι δύο εκατοστά

Ο γυμνοσάλιαγκας λεοπάρδαλη
Τον λένε γυμνοσάλιαγκα λεοπάρδαλη εξαιτίας του γεμάτου ραβδώσεις σώματός του που θυμίζει το γνωστό αιλουροειδές. Ωστόσο, ζει σε λιγότερο εξωτικά μέρη, όπως το Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης. Εχει μέγεθος 8,7 εκατοστά.