Τυρί από την εποχή των σπηλαίων

 Σύμφωνα με μελέτη που πραγματοποίησαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ (με τη συμβολή αμερικανών και πολωνών ερευνητών) και η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Nature», οι προϊστορικοί πρόγονοί μας άρχισαν να παρασκευάζουν τυρί πριν από 7.000 χρόνια.

Οι επιστήμονες κατέληξαν σ’ αυτό το συμπέρασμα αφότου εντόπισαν χημικά ίχνη επεξεργασμένου γάλακτος σε θραύσματα διάτρητων κεραμικών αγγείων που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια ανασκαφών σε περιοχής της Πολωνίας. Αρχαιολόγοι είχαν ισχυριστεί, πριν από περισσότερα από τριάντα χρόνια, πως τα διάτρητα αγγεία που είχαν βρει στην περιοχή της Κουγιαβίας στην Πολωνία, ενδέχεται να χρησιμοποιούνταν ως στραγγιστήρια για τον διαχωρισμό του πηγμένου γάλακτος από το τυρόγαλο. Η λεπτομερής χημική ανάλυση της εσωτερικής επιφάνειας των συγκεκριμένων θραυσμάτων, είχε ως αποτέλεσμα τον εντοπισμό υπολειμμάτων λιπαρών οξέων, γεγονός που επιβεβαιώνει ότι πράγματι τα συγκεκριμένα δοχεία χρησιμοποιούνταν για τη μετατροπή του γάλακτος σε τυρί.

Η ανακάλυψη αποδεικνύει ότι οι άνθρωποι δοκίμασαν διάφορους τρόπους διατήρησης του γάλακτος πολύ πιο νωρίς απ’ ό,τι πίστευαν έως σήμερα οι ειδικοί. Η παρασκευή τυριού ήταν ιδιαίτερα σημαντική κατά την περίοδο εκείνη, καθώς το τυρί πέρα από το ότι μπορούσε να μεταφερθεί ευκολότερα, μπορούσε και να καταναλωθεί ευκολότερα από ανθρώπους που δεν μπορούσαν να χωνέψουν τη λακτόζη που εμπεριέχεται στο γάλα. Παρείχε επίσης τη δυνατότητα στους ανθρώπους να παράγουν τροφή δίχως να είναι αναγκασμένοι να σκοτώνουν τα πολύτιμα για εκείνους ζώα τους.  

Υπολείμματα γάλακτος είχαν εντοπιστεί και άλλες φορές στο παρελθόν, σε αρχαιολογικές περιοχές της Λιβύης και της Τουρκίας, αλλά δεν υπήρχαν στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι το γάλα είχε υποστεί κάποιου είδους επεξεργασία. Μέχρι σήμερα, τα παλαιότερα και παράλληλα τα μοναδικά διαθέσιμα αρχαιολογικά στοιχεία αναφορικά με την επεξεργασία του γάλακτος και την παρασκευή τυριού, ήταν σχετικές απεικονίσεις σε τοιχογραφίες, ηλικίας χιλιάδων χρόνων μικρότερης από εκείνη των δοχείων που βρέθηκαν στην Πολωνία.

«Είναι πραγματικά εκπληκτικό το πόσα συμπεράσματα μπορούμε να αντλήσουμε για τις διατροφικές συνήθειες και τις μεθόδους επεξεργασίας της τροφής των ανθρώπων της εποχής εκείνης, χάρη σε κάποια υπολείμματα αρχαίου λίπους που διατηρήθηκαν πάνω σ’ αυτά τα κεραμικά δοχεία», δήλωσε ο Ρίτσαρντ Εβερσιντ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ.