«Στοίχημα ένα εκατ. στερλίνες» βάζει με την British Airways ο Μπράνσον

Γράφοντας στο blog της Virgin, o Μπράνσον χλεύασε τις δηλώσεις του Γουίλι Γουόλς, διευθύνοντος συμβούλου της International Airlines Group – ιδιοκτήτριας της British Airways – ότι η Virgin Atlantic «σύντομα θα εξαφανιστεί».

«Συγγνώμη BA, δεν πάμε πουθενά» έγραψε ο Μπράνσον, για τον οποίο κυκλοφορούν πληροφορίες ότι μελετά το ενδεχόμενο να πουλήσει μέρος του 51% που κατέχει στη Virgin Atlantic.

H φημολογία σχετικά με τα σχέδια του Μπράνσον πηγάζει και από τα δημοσιεύματα που θέλουν την Delta Airlines να έχουν καταθέσει προσφορά να αγοράσουν το 49% που κατέχει στη Virgin η Singapore Airlines. Σε αυτό το ενδεχόμενο, λένε τα ρεπορτάζ, οι ευρωπαίοι συνέταιροι της Delta, το δίδυμο Air-France-KLM, θα εξαγοράσουν μέρος του μεριδίου του Μπράνσον και έτσι – όπως δήλωσε ο Γουόλς – «η φίρμα Virgin θα εξαφανιστεί σύντομα από τους αιθέρες».

Ο Μπράνσον απάντησε ότι αντί να μηνύσει την Βritish Airways για τα σχόλια του Γουόλς, προτιμάει να βάλει ένα στοίχημα ενός εκατ. στερλινών (1,229 εκατ. ευρώ), ότι η εταιρεία του θα είναι ακόμα παρούσα σε πέντε χρόνια από τώρα. Το ποσό, είπε, θα το μοιράσει στους υπαλλήλους της Virgin Atlantic και της BA!

«Η Virgin Atlantic ήταν το μωρό μου πριν από 28 χρόνια όταν τη στήσαμε με μόλις ένα αεροπλάνο. Όπως όλα τα παιδιά, που ποτέ δεν παύουν να είναι τα μωρά σου, η Virgin Atlantic είναι ακόμα λατρεμένη»

Δεν είναι φυσικά η πρώτη φορά που η Virgin έρχεται σε σύγκρουση με την BA. Ο Μπράνσον έχει εμποδίσει στο παρελθόν συγχώνευση της ΒΑ με την American Airlines.

Στις αρχές της δεκαετίας του ’90, ο Μπράνσον είχε κερδίσει αποζημίωση και μια δημόσια συγγνώμη από την British Airways, η οποία είχε κριθεί ένοχη από το Ανώτατο Δικαστήριο στο Λονδίνο ότι ενορχήστρωσε μια εκστρατεία δυσφήμισης για τον ίδιο.