Οταν η Γη λαμπυρίζει στο σκοτάδι

Πέρασαν ακριβώς 40 χρόνια από την ημέρα εκείνη, 7 Δεκεμβρίου 1972, που οι αστροναύτες με την αποστολή «Apollo 17» φωτογράφισαν τη Γη από το Διάστημα. Ο «μπλε βόλος», όπως ονομάστηκε εκείνη η φωτογραφία, έδωσε την ευκαιρία σε όλους τους ανθρώπους να δουν  πώς μοιάζει ο πλανήτης μας κοιτώντας τον κανείς από το Διάστημα. Τις δεκαετίες που ακολούθησαν τα διαστημόπλοια πλήθυναν, εκατοντάδες δορυφόροι εκτοξεύτηκαν και τοποθετήθηκαν σε μικρή απόσταση από τη Γη ενώ κατασκευάστηκε και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός που περιφέρεται λίγο πιο πάνω από την ατμόσφαιρα της Γης, διενεργώντας επιστημονικά πειράματα. Με τέτοια πληθώρα μηχανικών μέσων φωτογραφίες του πλανήτη μας μπορούσαν να ληφθούν με μεγάλη ευκολία, με ακόμη μεγαλύτερη ευκρίνεια και φυσικά ακόμη και τη νύχτα. Επειτα λοιπόν από τον «μπλε βόλο» η NASA δημοσιοποίησε τον «μαύρο βόλο» που είναι η εικόνα της Γης τη νύχτα, «στολισμένη» με τα φώτα των πόλεων.

Ο νυχτερινός άτλαντας της Γης
Αυτός είναι ο «μαύρος βόλος» ή αλλιώς ο νυχτερινός άτλαντας της Γης. Ο άτλαντας αποτελεί μια σύνθεση διαφόρων εικόνων που έλαβαν δορυφόροι της NASA και της ΝΟΑΑ, που είναι η Εθνική Διοίκηση Ατμόσφαιρας και Ωκεανών των ΗΠΑ. Οι εικόνες ελήφθησαν φέτος τον Απρίλιο και τον Οκτώβριο κατά τη διάρκεια νυχτών όπου στον ουρανό δεν υπήρχε κανένα σύννεφο. Κοιτώντας κανείς τον άτλαντα, βλέπει αμέσως πόσο περισσότερο είναι πυκνοκατοικημένο το βόρειο ημισφαίριο της Γης από το νότιο. Η διαφορά της πληθυσμιακής συγκέντρωσης και των κάθε είδους ανθρώπινων υποδομών είναι εμφανής ακόμα και ανάμεσα στη Βόρεια και τη Νότια Αμερική, πολύ περισσότερο ανάμεσα στην Ευρώπη και την Αφρική. Κατάφωτη η Ινδία και η Ιαπωνία, στο… σκοτάδι η ενδοχώρα της Κίνας και της Αυστραλίας, η οποία κατοικείται ως επί το πλείστον στα παράκτιά της.

Η Ελλάδα από τη Μακεδονία μέχρι την Πελοπόννησο
Η Ελλάδα το βράδυ φωτογραφισμένη από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που περνούσε πάνω από τα βόρεια της χώρας. Η φωτογραφία «κοιτά» την Ελλάδα από τη Μακεδονία. Μπροστά, η φωτισμένη Θεσσαλονίκη και πάνω αριστερά η ακόμη πιο φωτισμένη Αττική.

Η χερσόνησος της κρίσης
Η Ιβηρική Χερσόνησος περιβάλλεται από το σκοτάδι της Μεσογείου και τον Ατλαντικό Ωκεανό. Στο κάτω μέρος διακρίνεται το Γιβραλτάρ

Το δέλτα του Νείλου
Εντυπωσιακό το δέλτα του Νείλου, η πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή του, αλλά και ο κυρίως όγκος του ποταμού που διατρέχει την Αίγυπτο προτού εκβάλει στη Μεσόγειο. Η Αλεξάνδρεια πάνω αριστερά, το Κάιρο κάτω δεξιά, και πολύ πιο ψηλά τα φώτα της Ελλάδας