Ασπίδα για πυραύλους και αεροπλάνα

Οι πύραυλοι Patriot κατασκευάζονται από την αμερικανική εταιρεία Raytheon και χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά για την προάσπιση της Σαουδικής Αραβίας και του Ισραήλ κατά τον Πόλεμο του Κόλπου, το 1991. Το ΝΑΤΟ είχε αναπτύξει συστοιχίες και τότε στην Τουρκία, όπως και κατά την εισβολή στο Ιράκ, το 2003: ουδέποτε όμως χρησιμοποιήθηκαν και αποσύρθηκαν μερικούς μήνες αργότερα. Με βεληνεκές 160 χιλιομέτρων και δυνατότητα να κινηθούν εναντίον αεροσκαφών, τακτικών βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων Κρουζ, συστοιχίες Patriot απαντούν σήμερα σε 13 χώρες παγκοσμίως, ανάμεσά τους τέσσερις ευρωπαϊκές: Γερμανία, Ολλανδία, Ισπανία και Ελλάδα. Μπορούν να πυροδοτηθούν μεμονωμένα και καθοδηγούνται προς τον στόχο τους μέσω ραντάρ. Οι αρχικές τους επιδόσεις δεν ήταν και οι καλύτερες. Από τους 47 πυραύλους που εκτοξεύτηκαν προκειμένου να αναχαιτίσουν ιρακινούς πυραύλους Σκουντ εναντίον της Σαουδικής Αραβίας και του Ισραήλ κατά τον πρώτο Πόλεμο του Κόλπου, μόνον οι τέσσερις πέτυχαν τον στόχο τους. Διαδοχικές αναβαθμίσεις όμως έχουν βελτιώσει την ισχύ και την ακρίβειά τους.