Στο φως 20 εκατομμύρια νέα γονίδια

Η επιστήμη της θαλάσσιας βιοτεχνολογίας βρήκε τον μεγαλύτερο υποστηρικτή της στο πρόσωπο του διάσημου γενετιστή και επιχειρηματία Κρεγκ Βέντερ (φωτογραφία), ο οποίος συμμετείχε στην αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου γονιδιώματος. Ο Βέντερ ξεκίνησε τον γύρο του κόσμου με ειδικό πλοίο για να βρει νέα είδη στις θάλασσες. Εκανε δύο ταξίδια, τα έτη 2006-08 και 2009-11, στα οποία ανακάλυψε τουλάχιστον 20 εκατ. νέα γονίδια και χιλιάδες νέες οικογένειες πρωτεϊνών. Κάθε 350 χιλιόμετρα, οι επιστήμονες στο πλοίο συγκέντρωναν 200-400 λίτρα νερού που το περνούσαν από πολλά φίλτρα για να αιχμαλωτίσουν τους μικροοργανισμούς, τους οποίους στη συνέχεια κατέψυχαν και έστελναν στο ερευνητικό εργαστήριο του Βέντερ. Η αποκωδικοποίηση των γονιδιωμάτων τους έγινε με τις τεχνικές που ανέπτυξε ο Βέντερ όταν μελετούσε το ανθρώπινο DNA.

Το επόμενο βήμα είναι να βρουν πώς μπορούμε να εκμεταλλευτούμε αυτό τον καινούργιο πλούτο γνώσεων και υλικών.