Εκδόσεις ψηφιακές και… ανεβασμένες

Το  μερίδιο της κυκλοφορίας των ψηφιακών εκδόσεων των αμερικανικών εφημερίδων αυξάνεται, σε σημείο που μπορεί να αντισταθμίσει τη μείωση των πωλήσεων των έντυπων εκδόσεων, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από το Γραφείο Ελέγχου Κυκλοφορίας των ΗΠΑ. Από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο αυτό το μερίδιο επί των συνολικών πωλήσεων των καθημερινών εφημερίδων – και στην έντυπη και στην ψηφιακή μορφή – έφθασε το 15,3% έναντι 9,8% την ίδια περίοδο τον περασμένο χρόνο.

Αυτή η τάση μπορούσε να παρατηρηθεί και νωρίτερα, δηλαδή μεταξύ Οκτωβρίου 2011 και Μαρτίου 2012. Βέβαια, η συνολική κυκλοφορία των αμερικανικών εφημερίδων που κυκλοφορούν από Δευτέρα έως Παρασκευή στις ΗΠΑ δείχνει μια ελαφρά μείωση. Με μερικές εξαιρέσεις όμως είναι πολύ μακριά από τις εντυπωσιακές μειώσεις τού 10% ή 20%, τις οποίες παρουσίαζαν πολλοί τίτλοι πριν από τρία χρόνια, όταν ακόμα δεν είχε διαπιστωθεί η δυναμική των ψηφιακών εκδόσεων.

Αυτό το διάστημα ήταν ιδιαίτερα κρίσιμο καθώς έκλεισαν πολλές εφημερίδες. Το 2005 στις ΗΠΑ κυκλοφορούσαν 800 καθημερινά φύλλα, ενώ σήμερα 613. Και οι δημοσιογραφικοί οργανισμοί πλέον, ακόμα και οι πιο σταθεροί, έχουν υιοθετήσει περικοπές και μέτρα λιτότητας. Σήμερα, η εμφάνιση των paywalls, δηλαδή των συνδρομών για την πρόσβαση στο πλήρες περιεχόμενο ή τη χρέωση για χρήση άρθρων έπειτα από κάποιον συγκεκριμένο αριθμό, έχει γενικευθεί. Σύμφωνα με τη σχολή δημοσιογραφίας του Ινστιτούτου Poynter, περισσότερες από 300 εφημερίδες έχουν ήδη θέσει σε εφαρμογή ένα τέτοιο σύστημα ώστε να έχουν κέρδος από το περιεχόμενο που δημοσιεύεται στις ιστοσελίδες τους.

Αυτό άλλωστε έκανε με επιτυχία από τον Μάρτιο του 2011 η εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάιμς». Εναν χρόνο μετά οι συνδρομές για ταμπλέτες και smartphones ξεπερνούν την πώληση της έντυπης έκδοσης: είναι 896.352 (την εβδομάδα) έναντι 717.513 φύλλων. Δηλαδή αποτελούν το 55,5% της συνολικής κυκλοφορίας και συνεχίζουν την αύξησή τους. Αυτοί οι καλοί αριθμοί έχουν συμβάλει στη βελτίωση των εσόδων από την κυκλοφορία, την ώρα που δυστυχώς συνεχίζεται η πτώση των διαφημιστών εσόδων σε ποσοστό 9% το τρίτο τρίμηνο του 2012.

Η έγκυρη εφημερίδα της Νέας Υόρκης αποτελεί τον πρωταθλητή στις ψηφιακές εκδόσεις. Ομως και άλλες καθημερινές εφημερίδες ακολουθούν τον ίδιο δρόμο, μεταξύ των οποίων και η πρώτη σε πωλήσεις, η «Γουόλ Στριτ Τζέρναλ» (πουλά σχεδόν 2,3 εκατομμύρια φύλλα ημερησίως), η οποία με τη βοήθεια της ιντερνετικής έκδοσης εμφανίζει αύξηση στη συνολική κυκλοφορία της κατά 10%. Το μερίδιο της ιντερνετικής έκδοσης φθάνει ήδη το 34,6%. Αντίθετα, η δεύτερη μεγαλύτερη εφημερίδα των ΗΠΑ, η «USA Today», που πουλά καθημερινά 1,6 εκατομμύρια φύλλα, έχει μόνο 83.600 ιντερνετικές συνδρομές, δηλαδή ποσοστό 5% της συνολικής κυκλοφορίας της.