Ενας κυκλώνας και μία κάλπη

Κάποιοι μιλούν για την «Τέλεια καταιγίδα». Αλλοι, πιο κοντά στο πνεύμα του επικείμενου Χάλοουιν, για μια «Φρανκεν-καταιγίδα». Οπως και να έχει, ο κυκλώνας Σάντι, που αναμένεται να κάνει απόψε απόβαση στις βορειοανατολικές ακτές των ΗΠΑ, έχοντας ήδη στοιχίσει τη ζωή 65 ανθρώπων στην Καραϊβική, απειλεί να πλήξει έως και 60 εκατομμύρια Αμερικανούς σε 12 διαφορετικές πολιτείες – αρκετές από αυτές με κρίσιμη πολιτική σημασία. Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι παράκτιων περιοχών κλήθηκαν χθες να εγκαταλείψουν τις εστίες τους· 375.000 έλαβαν την εντολή αυτή μόνο στη Νέα Υόρκη, που ανέστειλε τη λειτουργία όλων των δημόσιων μέσων μεταφοράς από τη 1 π.μ. ώρα Ελλάδας και θα κρατήσει σήμερα τα σχολεία κλειστά. Πέντε πολιτείες κηρύχθηκαν ήδη σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης. Μόνο σήμερα ακυρώνονται 2.500 πτήσεις. Με οκτώ ημέρες από τις προεδρικές εκλογές και τις δημοσκοπήσεις να προβλέπουν πως η μάχη Μπαράκ Ομπάμα και Μιτ Ρόμνεϊ θα κριθεί στο νήμα, το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο.

Ο κυκλώνας Σάντι «είναι μια σοβαρή και μεγάλη καταιγίδα», προειδοποίησε χθες ο Ομπάμα επισκεπτόμενος το αρχηγείο της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Χειρισμού Εκτάκτων Αναγκών (FEMA) στην Ουάσιγκτον. Ο αμερικανός Πρόεδρος κάλεσε τους κατοίκους της Ανατολικής Ακτής να συμμορφωθούν με τις επίσημες οδηγίες, μετέφερε τη διαβεβαίωση των ομοσπονδιακών και τοπικών αξιωματούχων πως λαμβάνονται όλα τα απαραίτητα μέτρα και δεσμεύτηκε πως η κυβέρνησή του θα «παρακάμψει τη γραφειοκρατία» και θα ανταποκριθεί γρήγορα και αποτελεσματικά στην επέλαση της Σάντι. Ο κυκλώνας έχει ήδη φέρει τα πάνω κάτω στην προεκλογική εκστρατεία. Ο Ομπάμα ακύρωσε τις προγραμματισμένες για σήμερα και αύριο επισκέψεις του στη Βόρεια Βιρτζίνια και το Κολοράντο, επιστρέφει στον Λευκό Οίκο για να εποπτεύσει την κατάσταση. Ο Ρόμνεϊ ακύρωσε προγραμματισμένη για χθες περιοδεία στη Βιρτζίνια, προτιμώντας το Οχάιο. Ο Ομπάμα καλείται σε μια δύσκολη ισορροπία ανάμεσα στον ρόλο του ηγέτη και τον ρόλο του υποψήφιου, ο Ρόμνεϊ πρέπει να φανεί ιδιαίτερα προσεκτικός ώστε να μη θεωρηθεί ότι εκμεταλλεύεται πολιτικά μια θεομηνία· επιπλέον, ο κυκλώνας απειλεί το early voting, την πρώιμη ψήφο, που «τρέχει» ήδη σε πολλές πολιτείες.

Η Σάντι κινούνταν χθες βόρεια, παράλληλα με τις ακτές των ΗΠΑ, μέσα στη νύχτα όμως αναμενόταν να στραφεί ανατολικά και εφόσον ευοδωθούν οι προβλέψεις, απόψε ή νωρίς αύριο το πρωί θα βγει στη στεριά, κάπου στην περιοχή Νέας Υόρκης – Νιου Τζέρσεϊ. Μπορεί να αποδειχθεί η χειρότερη καταιγίδα που έχει πλήξει την ηπειρωτική ενδοχώρα διότι βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης (και σύγκλισης) με μια χειμωνιάτικη καταιγίδα από τα δυτικά και ένα κύμα ψυχρού αέρα από την Αρκτική. Αναμένεται να φέρει αιφνίδια άνοδο της στάθμης των θαλασσών έως και 3,5 μέτρα, 30 εκατοστά βροχή σε κάποιες περιοχές και 60 εκατοστά χιόνι σε άλλες ενώ συνοδεύεται από ανέμους που φτάνουν σε ταχύτητα τα 80 χιλιόμετρα την ώρα: ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ προειδοποίησε χθες τους κατοίκους να είναι προετοιμασμένοι ακόμα και για 10 ημέρες χωρίς ηλεκτρικό.  Βόρεια Καρολίνα, Βιρτζίνια, Μέριλαντ, άρχισαν ήδη από χθες να νιώθουν την ισχύ του κυκλώνα. Η Σάντι μετακινείται αργά, γεγονός που, όπως προειδοποίησε ο Ομπάμα, «θα δημιουργήσει επιπλέον προβλήματα», και έχει ασυνήθιστα μεγάλο εύρος, προκαλώντας θυελλώδεις ανέμους σε απόσταση 1.670 χιλιομέτρων από το μάτι του. Αναμένεται χειρότερος από τον κυκλώνα Αϊρίν, που υποχρέωσε πέρυσι τη Νέα Υόρκη να κλείσει το Μετρό για πρώτη φορά στην ιστορία της και προκάλεσε ζημιές 15 δισ. δολαρίων.