Στο σφυρί οι φωτογραφίες-ορόσημα

Το «National Geographic» γιορτάζει φέτος τα 125α γενέθλιά του. Επ’ ευκαιρία αυτής της επετείου το περιοδικό και η μη κερδοσκοπική οργάνωση National Geographic Society, που από το 1888 εργάζονται με σκοπό να εμπνεύσουν τους ανθρώπους να φροντίσουν για τον πλανήτη τους, δημοπρατούν ένα πολύ μικρό κομμάτι της ιστορίας τους: 240 φωτογραφίες, από ένα τεράστιο σύνολο 11,5 εκατομμυρίων φωτογραφιών και εικονογραφήσεων. Η δημοπρασία θα πραγματοποιηθεί στις 6 Δεκεμβρίου από τον Οίκο Christie’s, στη Νέα Υόρκη, και τα έσοδα αναμένεται να αγγίξουν τα 3 εκατ. δολάρια. Είναι η πρώτη φορά που το αμερικανικό περιοδικό βγάζει στο σφυρί μια τέτοια συλλογή με φωτογραφίες-ορόσημα. Για τη Μάουρα Μούλβιχιλ, ωστόσο, αντιπρόεδρο του «National Geographic», δεν πρόκειται για μια απλή πώληση. Απεναντίας είναι ένας τρόπος προώθησης και διατήρησης του υλικού, και πρωτίστως «τροφή για τους νέους φωτογράφους, τους καλλιτέχνες και τους εξερευνητές, οι οποίοι αποτελούν το μέλλον της οργάνωσης».  

Η Γη όπως φαίνεται από τη Σελήνη
Ενα σπάνιο μπλε φεγγάρι ιδωμένο από τη Γη. Ή μήπως μια μπλε Γη ιδωμένη από τη Σελήνη;  απάντηση βρίσκεται στους κρατήρες και την καλοσχεδιασμένη υδρόγειο. Ετσι φαντάστηκε τη Γη ο Τσαρλς Μπίτιγκερ, ο αμερικανός καλλιτέχνης που έμεινε στην ιστορία για τον τρόπο με τον οποίο έθεσε την τεχνολογία στην υπηρεσία της τέχνης. Μπορεί το «National Geographic» να φημίζεται για τις φωτογραφίες του, τα πρώτα τεύχη ωστόσο έβριθαν ανάλογων έργων τέχνης. Το 1946, ο Μπίτιγκερ διορίστηκε από το Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό για να παρακολουθήσει και να σχεδιάσει την πρώτη δοκιμή ατομικής βόμβας στην ατόλη Μπικίνι των Νησιών Μάρσαλ.

Το πιο δημοφιλές εξώφυλλο
Στο κορίτσι από το Αφγανιστάν με τα καταπράσινα μάτια και το έντονο βλέμμα, το «National Geographic» χρωστάει το πιο δημοφιλές του εξώφυλλο. Η Σαρμπάτ Γκούλα ήταν τότε 12 ετών. Την είχε φωτογραφίσει ο δημοσιογράφος Στιβ ΜακΚάρι τον Ιούνιο του 1985, στο Πακιστάν όπου είχε καταφύγει εξαιτίας της σοβιετικής κατοχής στο Αφγανιστάν. Για τα επόμενα 17 χρόνια, ούτε ο κόσμος γνώριζε το όνομά της ούτε και η ίδια πως «είχε κάνει τον γύρο του κόσμου» με τη φωτογραφία της. Το 2002 το περιοδικό την αναζήτησε και την εντόπισε στο Αφγανιστάν – πρόωρα γερασμένη, παντρεμένη, με τρεις κόρες. Λίγα χρόνια αργότερα, το «National Geographic» υλοποίησε το όνειρό της ιδρύοντας έναν φιλανθρωπικό οργανισμό ο οποίος βοηθά παιδιά από το Αφγανιστάν να κάνουν ό,τι δεν μπόρεσε εκείνη: να μορφωθούν.

Ο κατακτητής του Βόρειου Πόλου
Ο φωτογράφος άγνωστος. Το μοντέλο πασίγνωστο. Ο αμερικανός εξερευνητής Ρόμπερτ Εντγουιν Πίρι, ο άνθρωπος που στις 6 Απριλίου του 1909 έγραφε στο ημερολόγιό του «Επιτέλους ο Πόλος!». Αναφερόταν στον Βόρειο Πόλο, τον οποίο κίνησε να κατακτήσει με έλκηθρα συνολικά τέσσερις φορές (1900, 1902, 1905 και 1909). Στο βιβλίο του «90 βαθμοί» ο Φέργκους Φλέμινγκ περιγράφει τον Πίρι ως «αναμφίβολα τον πιο ανήσυχο, ίσως τον πιο πετυχημένο και πιθανότατα τον πιο δυσάρεστο άνθρωπο στα χρονικά της εξερεύνησης των Πόλων».  

Αποκάλυψη μιας φυλής
Μία από τις πιο γνωστές φωτογραφίες του «National Geographic»: το πορτρέτο ενός ιθαγενούς της φυλής Χούλι στην Παπούα-Νέα Γουινέα. Η Ευρώπη έμαθε πρώτη φορά για την ύπαρξη της συγκεκριμένης φυλής το 1936. Το 1998, όταν η αμερικανίδα φωτογράφος Τζόντι Κομπ ταξίδεψε με τη φωτογραφική της μηχανή έως την Ωκεανία, οι Χούλι έγιναν γνωστοί σε όλο τον κόσμο από αυτή τη φωτογραφία. Στους νέους φωτορεπόρτερ η Κομπ συνιστά την πιο πετυχημένη συνταγή: «Βγείτε έξω, εξερευνήστε, μάθετε τι υπάρχει στο διπλανό στενό και παραμείνετε περίεργοι!».