Παραδοσιακό γεύμα

Μία παράδοση δεκαετιών στο αγγλικό ποδόσφαιρο φαίνεται πως φτάνει στο τέλος της. Οι αγώνες στη διάρκεια των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς πιθανόν να καταργηθούν, προς όφελος της Εθνικής ομάδας της Αγγλίας. 

Αυτό που κάποτε θεωρείτο ταμπού στο αγγλικό ποδόσφαιρο τώρα άρχισε να συζητείται σε ευρεία κλίμακα. Η Πρέμιερ Λιγκ εξετάζει πολύ σοβαρά το ενδεχόμενο το πρωτάθλημα να διακόπτεται για δύο εβδομάδες τη χειμερινή περίοδο προς όφελος της Εθνικής Αγγλίας. Υπέρμαχοι αυτής της πρότασης, που αποκτά όλο και περισσότερους υποστηρικτές, είναι ο προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Αλεξ Φέργκιουσον, ο ομόλογός της στη Μάντσεστερ Σίτι Ρομπέρτο Μαντσίνι και εσχάτως ο ομοσπονδιακός προπονητής Ρόι Χόντσον. «Θα ήταν υπέροχο κάποια ημέρα να λέγαμε όλοι μαζί «η Αγγλία είναι σημαντική», σχολίασε πρόσφατα ο Χόντσον. Για να επιτευχθεί συμφωνία και το αγγλικό πρωτάθλημα να ακολουθήσει το παράδειγμα όλων των μεγάλων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων, που πέφτουν σε χειμερία νάρκη τον Δεκέμβριο, θα πρέπει να συμφωνήσουν η Πρέμιερ Λιγκ που είναι υπεύθυνη για το πρωτάθλημα, η ομοσπονδία που διοργανώνει το Κύπελλο και η Φούτμπολ Λιγκ που έχει υπό την εποπτεία της το Λιγκ Καπ.

Ως προϋπόθεση για να προχωρήσει το σχέδιο, ο ισχυρός άνδρας της Πρέμιερ Λιγκ Ρίτσαρντ Σκάνταμορ θέτει την κατάργηση των επαναληπτικών αγώνων στη διοργάνωση του Κυπέλλου για να απελευθερωθούν ημερομηνίες.

«Προσπαθούμε, αλλά αν κάποιος δεν είναι προετοιμασμένος να προσφέρει κάτι είναι πολύ δύσκολο να φτάσουμε σε συμφωνία», εξηγεί ο διευθύνων σύμβουλος της Πρέμιερ Λιγκ και ταυτόχρονα ξεκαθαρίζει πως δεν υπάρχει περίπτωση να μειωθούν οι ομάδες στο πρωτάθλημα.

«Παρομοίως η Φούτμπολ Λιγκ δεν θέλει να χάσει το Λιγκ Καπ. Είναι ένα τεράστιο έσοδο για τη Φουτμπολ Λιγκ που δείχνει την αλληλεγγύη που υπάρχει μεταξύ των πρωταθλημάτων. Οσον αφορά την ομοσπονδία, δεν επιθυμεί να καταργήσει τους επαναληπτικούς αγώνες στο Κύπελλο. Ετσι, καθόμαστε όλοι και κοιταζόμαστε, αλλά είναι πολύ δύσκολο να δημιουργήσουμε χώρο για δύο εβδομάδες».

Ο Σκάνταμορ ρίχνει το μπαλάκι στην πλευρά της ομοσπονδίας, που είναι ταυτόχρονα υπεύθυνη για την εθνική ομάδα, και τονίζει πως η Πρέμιερ Λιγκ είναι ανοιχτή σε προτάσεις. «Προσφερθήκαμε να ξεκινά η σεζόν μία εβδομάδα νωρίτερα, που είναι πολύ δύσκολο γιατί περιορίζονται οι διακοπές των παικτών, αλλά δεν μπορούμε να ξεκινήσουμε το πρωτάθλημα τον Ιούλιο». Από την κριτική του ισχυρού άνδρα της Πρέμιερ Λιγκ δεν ξέφυγαν η FIFA και η UEFA, τις οποίες κατηγόρησε ότι δεσμεύουν πολλές ημερομηνίες, ενώ προτείνει στην ομοσπονδία να διεκδικήσει ξανά μία μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση καθώς, όπως αποδείχθηκε και στο Euro 1996, θα δώσει ώθηση στο αγγλικό πρωτάθλημα.