Ο Μπάιντεν πήρε ρεβάνς

Ηταν ένα ντιμπέιτ σε γρήγορο τέμπο, με πάθος και ουσία, συχνές διακοπές και συνεχείς αντεγκλήσεις – το αντίθετο, δηλαδή, από την πρώτη τηλεοπτική μονομαχία ανάμεσα στον Μπαράκ Ομπάμα και στον Μιτ Ρόμνεϊ, στις 3 Οκτωβρίου, και όπως ελπίζουν οι Αμερικανοί μια πρόγευση του δεύτερου ντιμπέιτ ανάμεσα στους δύο υποψήφιους προέδρους την Τρίτη. Εν αναμονή, ο Τζο Μπάιντεν έκανε το βράδυ της Πέμπτης τον Ομπάμα «πολύ υπερήφανο» – βάζοντας παράλληλα φωτιά στο twitter με τα σαρκαστικά χαμόγελα, τους μορφασμούς και ορισμένες ατάκες του. Αλλά και ο αντίπαλός του, ο άνθρωπος που θέλει να τον διαδεχθεί στην αντιπροεδρία των ΗΠΑ, ο Πολ Ράιαν, τα πήγε καλά: παρότι κατά πολύ (27 χρόνια) νεότερος και λιγότερο έμπειρος, άντεξε στις συνεχείς επιθέσεις του Μπάιντεν και απέφυγε τις γκάφες, δικαιώνοντας στα μάτια των Συντηρητικών ψηφοφόρων την επιλογή του από τον Ρόμνεϊ.

Το μοναδικό ντιμπέιτ που προβλέπεται στις ΗΠΑ ανάμεσα στους δύο υποψήφιους αντιπροέδρους δεν παρουσιάζει συνήθως ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Αυτή τη φορά όμως τα πράγματα ήταν διαφορετικά, ο Μπάιντεν προσήλθε στο Centre College του Κεντάκι υπό πίεση να δώσει νέα ορμή στο δημοκρατικό στρατόπεδο έπειτα από την κακή επίδοση του Ομπάμα στο πρώτο προεδρικό ντιμπέιτ· ο Ράιαν, από την πλευρά του, καλούνταν να υπερασπιστεί το προβάδισμα που δίνουν τις τελευταίες ημέρες στον Ρόμνεϊ κάποιες πανεθνικές δημοσκοπήσεις. Οι δυο τους συγκρούστηκαν από τα πρώτα κιόλας λεπτά αναφορικά με την πολιτική του Ομπάμα στη Λιβύη και στο Ιράν, με τον Ράιαν να κατηγορεί τον Λευκό Οίκο ότι προβάλλει μια εικόνα αδυναμίας των ΗΠΑ και τον Μπάιντεν να απαντά: «Με όλο τον σεβασμό, αυτά είναι ένα μάτσο μπούρδες» – η λέξη που χρησιμοποίησε, malarkey στα αγγλικά, έγινε σύντομα αγαπημένο θέμα στο twitter.

Ο 69χρονος και πάντα μαχητικός Μπάιντεν υπερασπίστηκε με πάθος την εξωτερική και οικονομική πολιτική του αμερικανού Προέδρου. Παράλληλα, έδειχνε να το… διασκεδάζει: από τη Λιβύη έως το ποσοστό της ανεργίας, από το Αφγανιστάν έως το Medicare, το πρόγραμμα ασφάλισης και περίθαλψης των ηλικιωμένων, σχεδόν δεν έπαψε να χαμογελάει ή να ξεσπάει σε γέλια κάθε φορά που ο νεαρός αντίπαλός του εξέθετε τις απόψεις του. Κάποιες φορές γούρλωνε τα μάτια, άλλες κοιτούσε με «απόγνωση» στον ουρανό, κάποια στιγμή, ενόσω μιλούσε ο Ράιαν, σχημάτισε άηχα τις λέξεις «ψέμα» και λίγο αργότερα αναφώνησε: «Δεν ξέρω σε ποιον κόσμο ζει αυτός ο τύπος». «Α, ώστε τώρα είσαι ο Τζακ Κένεντι;» διέκοψε τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό του ενόσω αυτός επιχειρηματολογούσε πως και ο Δημοκρατικός JFK είχε μειώσει τη φορολογία. Η «παράσταση» του Μπάιντεν ενθουσίασε τους Δημοκρατικούς, κινδυνεύει πάντως, σύμφωνα με τους αναλυτές, να απομακρύνει κάποιους αναποφάσιστους. Οι πρώτες δημοσκοπήσεις, σε κάθε περίπτωση, εμφάνισαν ένα κοινό διχασμένο: 50%-31% υπέρ του Μπάιντεν έδειξε το CBS, 48%-44% και 50%-36% υπέρ του Ράιαν το CNN και το CNBC αντίστοιχα. «Θα έλεγα πως ήταν ισοπαλία», σχολίασε ο Ντέιβιντ Στάιμπεργκ, καθηγητής Επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι. «Αλλά η ισοπαλία πάει υπέρ του απερχόμενου».