Ο Big Ben άρχισε να μετράει αντίστροφα

Το πιο διάσημο ρολόι της Ευρώπης θα μετρά από αύριο τον χρόνο για το φάιναλ φορ της νέας Ευρωλίγκας, η οποία αρχίζει αύριο φέρνοντας στο ευρωπαϊκό μπάσκετ μια σημαντική καινοτομία.

Ο σπουδαίος Big Ben, λοιπόν, θα δείχνει την ώρα της φετινής (αλλά και της επομένης) Ευρωλίγκας, η οποία θα έχει προορισμό το Λονδίνο και την Ο2 Αρένα, που θα φιλοξενήσει τα δύο επερχόμενα φάιναλ φορ. Ο Τζόρντι Μπερτομέου αναζητά νέες αγορές, ψάχνει τρόπους να συγκεντρώσει μεγαλύτερο κοινό στα γήπεδα των ομάδων και σε αυτό το πλαίσιο ήρθε σε συμφωνία με το Λονδίνο, ενώ μετακίνησε τις αγωνιστικές ημέρες από Τετάρτη – Πέμπτη σε Πέμπτη – Παρασκευή!

Οι Παρασκευές, προς αποφυγήν μετωπικών συγκρούσεων με τον χλιδάτο και δημοφιλές Champions League, παίρνουν πορτοκαλί χρώμα, με τους νεαρούς φίλους του αθλήματος να αναφωνούν την έκφραση που έγινε αλυσίδα γρήγορης εστίασης: Thanks God Its Friday… Τουλάχιστον αυτό είναι το όνειρο του εκτελεστικού διευθυντής της Euroleague.

Από ελληνικής πλευράς συμμετέχουν ο πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός (υποδέχεται αύριο την Κάχα Λαμποράλ στο ΣΕΦ) και ο προκάτοχος του τίτλου και πιο επιτυχημένη ομάδα του αιώνα, όπως τον χαρακτήρισε η Ευρωλίγκα, Παναθηναϊκός (δοκιμάζεται την Παρασκευή στη Μαδρίτη με την ισχυρή Ρεάλ).

Οι 24 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης έχουν χωριστεί σε 4 γκρουπ των έξι ομάδων από τα οποία θα προκριθούν οι τέσσερις πρώτες. Οι 10 αγώνες της α’ φάσης θα αρχίσουν αύριο και θα ολοκληρωθούν στις 14/12. Το Top 16 θα διεξαχθεί από 27/12 ως 5/4 και θα ακολουθήσουν τα πλέι οφ (προημιτελικά) για να προκύψουν οι τέσσερις ομάδες του φάιναλ φορ (10-12/5 Λονδίνο).

Οι τέσσερις όμιλοι είναι: Α’: Παναθηναϊκός, Ρεάλ, Χίμκι, Φενέρ, Καντού, Λιουμπλιάνα. Β’: Μακάμπι, Σιένα, Μάλαγα, Πρόκομ, Αλμπα, Σαλόν. Γ’: Ολυμπιακός, Εφές, Μιλάνο, Κάχα Λαμποράλ, Ζαλγκίρις, Τσεντεβίτα. Δ’: ΤΣΣΚΑ, Μπαρτσελόνα, Μπεσίκτας, Παρτίζαν, Λιέτουβος Ρίτας, Μπάμπεργκ.

n Οι Κώστας Καϊμακόγλου, Ιαν Βουγιούκας μαζί με τους συμπαίκτες τους στην Ούνιξ Καζάν θα βρεθούν στον δρόμο του Πανιωνίου. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης, που θα είναι η μοναδική εκπρόσωπος της χώρας μας στο EuroCup, κληρώθηκε με τις Ούνιξ, Οστάνδη και Ζιέλονα Γκόρα (Πολωνίας). Οι 32 ομάδες του EuroCup χωρίστηκαν σε οκτώ ομίλους (7/11-12/12), οι δύο πρώτοι των οποίων θα προκριθούν στο Top 16.