Ερευνητές από τη Νέα Ζηλανδία δημιούργησαν μια γενετικά τροποποιημένη αγελάδα η οποία μπορεί, όπως λένε, να παράγει υποαλλεργικό γάλα κατάλληλο για βρέφη. Το γάλα της αγελάδας, όπως αναφέρει η εφημερίδα «Τέλεγκραφ», θα είναι σε πολύ μεγάλο βαθμό (96%) απαλλαγμένο από συγκεκριμένες πρωτεΐνες που προκαλούν αλλεργίες στα παιδιά. Θα περιέχει όμως άλλες πρωτεΐνες ώστε να έχει υψηλή διατροφική αξία.
Η δημιουργία γενετικά τροποποιημένων αγελάδων που παράγουν υποαλλεργικό γάλα θα μπορούσε να ωφελήσει – όπως τουλάχιστον υποστηρίζουν ειδικοί – το 2%-3% των παιδιών που εκδηλώνουν αλλεργίες στο γάλα παραγωγής κατά το πρώτο έτος της ηλικίας τους.
Το αγελαδινό γάλα περιέχει τις πρώτες ξένες πρωτεΐνες με τις οποίες έρχεται σε επαφή ο οργανισμός των βρεφών. Η αλλεργία μπορεί να εμφανιστεί με διάφορα συμπτώματα, όπως ο εμετός, η διάρροια, η κνίδωση, η ατοπική δερματίτιδα.
Ερευνητές της εταιρείας AgResearch χρησιμοποίησαν στελέχη γενετικού υλικού RNA για να απενεργοποιήσουν τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή των αλλεργιογόνων πρωτεϊνών. Προτού προχωρήσουν στη δημιουργία της αγελάδας, δοκίμασαν την τεχνική τους σε ποντίκια. Η έρευνά τους δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Proceedings of the National Academy of Sciences».
Ο Μπρους Γουάιτλο, που είναι καθηγητής Βιοτεχνολογίας Ζώων στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου αλλά δεν είχε ανάμειξη στην έρευνα, δήλωσε ότι πρόκειται για μια αξιοσημείωτη δουλειά καθώς αξιοποιεί τεχνικές RNA για τη δημιουργία γενετικά τροποποιημένων ζώων. Υπάρχει πολύ μικρή προϊστορία τέτοιων επιτυχημένων τεχνικών και το γεγονός αυτό δείχνει πόσες εναλλακτικές στρατηγικές μπορούν να εφαρμοστούν προς την κατεύθυνση γενετικής τροποποίησης ζώων.
