Ιπτάμενος και τζέντλεμαν

Πολύ σύντομα, στα 20 του χρόνια, «γέμισε» μέσα του όταν είδε να τον εμπιστεύεται ο Ντούσαν Μπάγιεβιτς για τη θέση του «άσου». Ο πρώτος πιτσιρικάς που ξεπηδούσε εκείνες τις εποχές από τις Ακαδημίες του Ολυμπιακού. Οχι πως τον βοήθησαν και ιδιαίτερα. Μόνος πήγε και πέτυχε στην άγονη γραμμή του Κορυδαλλού (Προοδευτική), μόνος τα κατάφερε όταν γύρισε στον Ρέντη, αρχικά τρίτος και σύντομα βασικός.

Δημόσιες σχέσεις με το πλήθος; Ναι, τον κατηγόρησαν και γι’ αυτό και ίσως, όντας άπειρος, να το επιχείρησε. Αργότερα, ωστόσο, έπειτα από μια ισοπαλία στο Καραϊσκάκη με τη Λίβερπουλ (2-2) δεν δίστασε να υψώσει φωνή και να εναντιωθεί σε όσους αποδοκίμαζαν. Κάπου εκεί κόπηκε ο ομφάλιος λώρος με τον κόσμο.

Κόντρα στο ρεύμα λοιπόν. Σε δημόσια θέα. Αλλά και στον ιδιωτικό τομέα κάτι αντίστοιχο συνέβαινε. Στα ταξίδια του Ολυμπιακού, οι συμπαίκτες του χάζευαν ιλουστρασιόν περιοδικά με μισόγυμνες μοντέλες και εκείνος διάβαζε τη νουβέλα τού Τζον Στάινμπεκ «Ανθρωποι και ποντίκια». Και όχι πως δεν έκανε τις νεανικές τρέλες του. Και με ωραίες έμπλεξε από την εγχώρια σόουμπιζ, και άρεσε πολύ στο αντίθετο φύλο. Είτε με το μακρύ μαλλί με αξεσουάρ τη στέκα είτε με το κοντό που συνηθίζει τώρα που ξεπέρασε και τα 35 και κάθεται σοβαρός σοβαρός στην άκρη του πάγκου τού Πανιωνίου.

Μια νέα αρχή στη ζωή του σε επαγγελματικό επίπεδο. Στη Νέα Σμύρνη, έχοντας σύμμαχό του τον Χρήστο Δάρα, γιατρό που του στάθηκε τα δύσκολα χρόνια με τους τραυματισμούς στον Πειραιά. Λαβωμένος στο πόδι και στη μέση. Ισως ένας ανασταλτικός παράγοντας που δεν έκανε το ξεπέταγμα που θα μπορούσε.

Πήγε μέχρι την Ιταλία ο «Ελέ» για να δικαιωθεί μετά το άκομψο διαζύγιο με τον Ολυμπιακό, αλλά δεν βρήκε τον επίγειο παράδεισο. Δεν έπιασε σε Μεσίνα, Ασκολι και Σιένα, ενώ η παρουσία του σε Ρόμα και Μίλαν απλώς εμπλουτίζουν το βιογραφικό του. Πέτυχε, όμως, κάτι σπουδαιότερο. Οπλίστηκε με πείσμα, πήρε παραστάσεις, γνώρισε σοβαρούς ανθρώπους από την προηγμένη ιταλική λίγκα. Ακουσε συμβουλές και τις εφαρμόζει τώρα στον Πανιώνιο και στον τρόπο συμπεριφοράς και προπόνησης. Μαζί με τα μαθήματα που πήρε από τον Ντούσκο, έναν προπονητή με τον οποίο η εκτίμηση είναι αμοιβαία. Η σοβαρότητα, άλλωστε, του Ελευθερόπουλου είναι σήμα κατατεθέν του χαρακτήρα του. Μην ξεγελιέστε από κάποιες παρέες όλο γέλια και χάχανα από τον Ρέντη. Τα αντίθετα έλκονται, δεν λένε;

Ηρεμος, χαμηλών τόνων, δεν βγάζει στη σέντρα τους παίκτες του και ζητά χαμηλά το κεφάλι και προσγείωση στις νίκες, ενώ επιθυμεί το αντίθετο και αντεπίθεση στις ήττες!

Με τον «κίπερ» τού ΟΦΗ, τον Γουναρίδη, έκανε εντύπωση που του στάθηκε μετά το γκολ – φάβα στη Νέα Σμύρνη. Γιατί όμως; Φυσιολογική αντίδραση από ένα παιδί που όταν έκανε λάθη με τον Ολυμπιακό είδε να του την πέφτουν όλοι και να μην του στέκεται κανένας. Εκτός, ίσως, από τη λατρεία του, την κόρη του Ιωάννα, που του γλυκαίνει και του σημαδεύει τη ζωή…