Τρόμος στα 7.000 μέτρα

Τραγικό θάνατο βρήκαν το Σάββατο το βράδυ τουλάχιστον εννέα ορειβάτες, όταν στην προσπάθειά τους να φθάσουν στην κορυφή του όρους Μανασλού, στα Ιμαλάια, παρασύρθηκαν από τεράστια φονική χιονοστιβάδα. Σύμφωνα με τις τοπικές Αρχές, που κάνουν λόγο για ένα από τα χειρότερα δυστυχήματα των τελευταίων ετών στα Ιμαλάια, οι περισσότεροι νεκροί είναι Γάλλοι – τουλάχιστον τέσσερις. Νεκροί όμως ανασύρθηκαν επίσης ένας Ισπανός, ένας Ιταλός, ένας νεπαλέζος οδηγός και ένας Γερμανός.

Από την 25μελή ομάδα, η οποία βρισκόταν πάρα πολύ κοντά στον στόχο της πριν από τη μοιραία χιονοστιβάδα, αγνοούνται ακόμη τρεις αλπινιστές.

Οι υπόλοιποι διασώθηκαν και μεταφέρθηκαν είτε στη βάση κατασκήνωσης, όπου έχουν εγκλωβιστεί λόγω των άσχημων καιρικών συνθηκών, είτε με αεροπλάνο στο νοσοκομείο του Κατμαντού, όπου τους παρέχονται οι πρώτες βοήθειες.

Σύμφωνα με τον 26χρονο γερμανό Αντρέας Ρεΐτερο, που σώθηκε, όπως είπε ο ίδιος στο Ρόιτερ, από καθαρή τύχη, η χιονοστιβάδα έπιασε τους ορειβάτες κυριολεκτικά στον ύπνο, μέσα στις σκηνές τους. «Ξαφνικά ακούστηκε ένας πολύ δυνατός θόρυβος. Φοβήθηκα. Μπερδεύτηκα. Δεν μπορώ να πω ούτε πόσο μακριά βρέθηκα ούτε πόσοι άνθρωποι βρίσκονταν εκείνη τη στιγμή στο σημείο. Ημουν τυχερός. Δεν εκτοξεύτηκα μακριά και δεν θάφτηκα κάτω από το χιόνι».

«Μέχρι στιγμής, δεκατρείς άνθρωποι έχουν διασωθεί», επιβεβαίωνε χθες στο γαλλικό πρακτορείο ο υποδιευθυντής της τοπικής Αστυνομίας Μπασάντα Μπαχαντούρ Κουνβάρ, ενώ η επιχείρηση διάσωσης βρισκόταν σε εξέλιξη. Την Κυριακή τα ξημερώματα, ελικόπτερα πετούσαν συνέχεια πάνω από την απομονωμένη περιοχή, χωρίς όμως αποτέλεσμα, καθώς τα σύννεφα και η πυκνή ομίχλη δυσχέραιναν πολύ την κατάσταση. Λίγες ώρες αργότερα, η επιδείνωση του καιρού καθήλωσε τα ελικόπτερα της Αστυνομίας στο έδαφος.

Το πλέον τραγικό όμως στην ιστορία του 25μελούς γκρουπ – Γάλλων στην πλειονότητά του – είναι πως είχαν ήδη φθάσει στα 7.000 μέτρα, όταν η κορυφή του όγδοου πιο ψηλού βουνού στον κόσμο βρίσκεται στα 8.156. Είχαν φθάσει τόσο ψηλά, εξηγούν οι άνδρες των σωστικών συνεργείων, με αποτέλεσμα να είναι ακόμη πιο δύσκολος και ο εντοπισμός τους, αλλά και η επιχείρηση διάσωσης.

Στο Νεπάλ βρίσκονται οκτώ από τις δεκατέσσερις πιο ψηλές βουνοκορφές στον κόσμο. Το όρος Μανασλού συγκαταλέγεται στα πιο επικίνδυνα για ορειβασία∙ όχι μόνο γιατί έχουν καταγραφεί αρκετά θανατηφόρα ατυχήματα, αλλά και γιατί μέχρι σήμερα λίγοι είναι οι ορειβάτες που έχουν καταφέρει να κατακτήσουν την κορυφή του.

Οι περισσότεροι αλπινιστές επιχειρούν να ανέβουν στις πλαγιές του κυρίως την άνοιξη, όταν τα ακραία καιρικά φαινόμενα υποχωρούν στα Ιμαλάια. Η συγκεκριμένη ομάδα, ωστόσο, θέλησε να εκμεταλλευτεί τη σύντομη ορειβατική περίοδο του φθινοπώρου (Σεπτέμβριος – Οκτώβριος), μετά το τέλος των μουσώνων.

Τα τελευταία χρόνια, αρκετοί ειδικοί καταγγέλλουν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει σοβαρές επιπτώσεις στα βουνά του Νεπάλ. Ο πάγος και το χιόνι έχουν μειωθεί δραματικά, υποστηρίζουν, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες ατυχημάτων.