Αναπάντεχες συναντήσεις

Είναι ένα χειμωνιάτικο απόγευμα του Νοεμβρίου του 1891 στο Παρίσι. Ο Μαρσέλ Προυστ έχει μόλις επιστρέψει στο σπίτι του, στον αριθμό 9 του μπουλβάρ Μαλζέρμπ, και κατευθύνεται προς την τουαλέτα, την οποία όμως βρίσκει κατειλημμένη. «Ποιος είναι στην τουαλέτα;» ρωτάει ο Προυστ, για να δεχτεί την αναπάντεχη απάντηση «ο Οσκαρ Ουάιλντ». Ο βρετανός συγγραφέας είχε φτάσει πριν από μερικά λεπτά στην οικία Προυστ για να παραστεί σε δείπνο στο οποίο τον είχαν προσκαλέσει. Αντικρίζοντας το εσωτερικό του σπιτιού, η διακόσμηση του οποίου δεν ταίριαζε με τα εκλεπτυσμένα αισθητικά κριτήριά του, ο Ουάιλντ αναφώνησε άθελά του: «Τι άσχημο σπίτι». Ντροπιασμένος από τη συμπεριφορά του, το μόνο που σκέφτηκε να κάνει ο βρετανός δανδής για να εξιλεωθεί ήταν να κλειστεί στην τουαλέτα. Μάρτυρας, κατά κάποιον τρόπο, στο συγκεκριμένο επεισόδιο και σε ακόμη 100 ανάλογα περιστατικά, είναι ο Κρεγκ Μπράουν, συντάκτης της εφημερίδας «Daily Mail» του Λονδίνου και του περιοδικού «Vanity Fair». Στο βιβλίο του «Hello, Goodbye, Hello: a Circle of 101 Remarkable Meetings» («Γεια σου, αντίο, γεια σου: ένας κύκλος 101 αξιοσημείωτων συναντήσεων», Simon & Schuster) που κυκλοφόρησε πρόσφατα στις ΗΠΑ, ο Βρετανός παρουσιάζει και περιγράφει στο αναγνωστικό κοινό 101 συναντήσεις μερικών εκ των πρωταγωνιστών της παγκόσμιας ιστορίας και πολιτισμού.

«Περισσότερο από ένα βιβλίο, είναι ένας κύκλος συναντήσεων μεταξύ εξαιρετικών ανθρώπων στο εσωτερικό του οποίου η κάθε απίθανη συνάντηση οδηγεί σε κάποια άλλη, εξίσου απίθανη, έως ότου ο κύκλος ολοκληρώνεται» σημειώνει στην ιταλική «La Republica» o Τζουλιάνο Αλούφι. Ο βρετανός δημοσιογράφος ξεκινά με μια τυχαία συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στο Μόναχο το 1931, μεταξύ του Χίτλερ και του βρετανού αριστοκράτη Τζον Σκοτ-Ελις – ο βρετανός έπεσε με το αυτοκίνητό του πάνω στον γερμανό δικτάτορα. Στη συνέχεια περνάει στη συνάντηση του Σκοτ-Ελις με τον Ράντγιαρντ Κίπλινγκ, μετά σε εκείνη του Κίπλινγκ με τον Μαρκ Τουέιν και ούτω καθεξής για μερικές δεκάδες σελίδες, ώσπου ο Τ. Σ. Ελιοτ συναντά τη Λαίδη Ελισάβετ, μητέρα της Βασίλισσας, η Λαίδη Ελισάβετ συναντά τη Δούκισσα του Ουίνδσορ, η Δούκισσα του Ουίνδσορ συναντά τον Αδόλφο Χίτλερ και επιτέλους ο κύκλος κλείνει.

Διάσημος στη Αγγλία για τις παρωδίες που υπογράφει στη σατιρική εφημερίδα «The Private Eye», o Κρεγκ Μπράουν σε τούτο το βιβλίο δεν επινοεί τίποτε απολύτως. Παραμένοντας πιστός στις ζωές, ή μάλλον στις βιογραφίες και στις διαθέσιμες αρχειακές μαρτυρίες, προσφέρει στο αναγνωστικό κοινό 101 μικρές ιστορίες, αναπάντεχες μαρτυρίες επεισοδιακών συναντήσεων.