Αντίδοτο στην αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα οι θαλάσσιες ενυδρίδες

Ενας πυκνός πληθυσμός από θαλάσσιες ενυδρίδες θα μπορούσε να ελαφρύνει την ατμόσφαιρα από τις συνεχώς ογκούμενες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα. Αυτό πιστεύουν δύο επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Κρουζ.

Από την έρευνά τους διαπίστωσαν πως όταν σε μία περιοχή διαβιούν μεγάλοι πληθυσμοί από ενυδρίδες, αυτές περιορίζουν τον αριθμό των αχινών που αποτελούν τον αγαπημένο τους μεζέ. Η μείωση του πληθυσμού των αχινών από την άλλη πλευρά αφήνει ελεύθερο το πεδίο στα φαιοφύκη να αναπτυχθούν.

Οι αχινοί τρώνε τα φαιοφύκη και αυτά με τη σειρά τους έχουν την ιδιότητα να απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης. «Το συμπέρασμα αυτό είναι σημαντικό επειδή καταδεικνύει ότι τα ζώα ασκούν μεγάλη επιρροή στον κύκλο του άνθρακα», λέει ο Κρις Βίλμερς που είναι επίκουρος καθηγητής περιβαλλοντικών μελετών στο πανεπιστήμιο και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο «Frontiers in Ecology and the Enviroment».

Οι δύο επιστήμονες μελέτησαν και ανέλυσαν δεδομένα 40 χρόνων αναφορικά με τους πληθυσμούς των ενυδρίδων και την αύξηση των φαιοφυκών σε μια μεγάλη θαλάσσια περιοχή της Αλάσκας. Διαπίστωσαν πως όταν οι ενυδρίδες μειώνουν τον αριθμό των αχινών, τα φύκια που ευδοκιμούν απορροφούν έως και 12% περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα.

Αναγνωρίζουν βεβαίως ότι η αύξηση του πληθυσμού των ενυδρίδων σε μία μεγάλη περιοχή δεν μπορεί να εξαλείψει το πρόβλημα με το διοξείδιο αλλά επισημαίνουν ότι η προστασία των ενυδρίδων αποτελεί ένα καλό παράδειγμα για το πώς η διαχείριση των πληθυσμών των ζώων μπορεί να επιδράσει στην ικανότητα του περιβάλλοντος να αντιμετωπίσει το διοξείδιο του άνθρακα.