Ο ακήρυκτος πόλεμος του ελεφαντόδοντου

Ως αρχιδασοφύλακας του Εθνικού Πάρκου Γκαράμπα, στο Κονγκό, ο Πολ Ονιάνγκο μάχεται τους λαθροθήρες εδώ και 30 χρόνια. Το θέαμα όμως 22 νεκρών ελεφάντων – μεταξύ των οποίων και μωρά -, στοιβαγμένων στην ανοιχτή σαβάνα, ήταν πρωτοφανές ακόμη και για εκείνον. Πολλοί ελέφαντες σκοτώθηκαν με μία μόνο σφαίρα στο κεφάλι. Δεν υπήρχαν χνάρια. Τα ελεφαντόδοντα είχαν κοπεί, όχι όμως το κρέας – και οι επαγγελματίες λαθροθήρες σχεδόν πάντα κόβουν λίγο κρέας για τον δρόμο.

Αρκετές ημέρες αργότερα – όλα αυτά συνέβησαν πέρυσι τον Απρίλιο – οι φύλακες του πάρκου παρατήρησαν ένα ελικόπτερο του στρατού της Ουγκάντας να πετάει πολύ χαμηλά. Αξιωματούχοι του πάρκου, επιστήμονες, αλλά και οι Αρχές του Κονγκό είναι πεπεισμένοι σήμερα πως ο στρατός της Ουγκάντας σκότωσε τους 22 ελέφαντες από ελικόπτερο και μυστηριωδώς εξαφάνισε το ελεφαντόδοντο, αξίας μεγαλύτερης του ενός εκατ. δολαρίων.

Η Αφρική βρίσκεται στο επίκεντρο μιας επικής σφαγής ελεφάντων. Σύμφωνα με οργανώσεις προστασίας ζώων, δεκάδες χιλιάδες ελέφαντες πέφτουν κάθε χρόνο θύματα λαθροθήρων. Ειδικοί υποστηρίζουν πως το 70% του παράνομου ελεφαντόδοντου διοχετεύεται στην Κίνα, όπου το μισό κιλό πωλείται στο αστρονομικό ποσόν των 1.000 δολαρίων.