Ο δρόμος έως το σύγχρονο εργοστάσιο της Καρδαμάδας

Η συλλογή μαστίχας από τους σχίνους είναι μια διαδικασία που επαναλαμβάνεται για αιώνες με θρησκευτική ευλάβεια στη Νότια Χίο. Τον Φεβρουάριο κλαδεύονται τα χαμηλά κλαδιά ώστε να σχηματιστούν δίοδοι για τη διέλευση του αέρα και τους φωτός, καθώς και για το στέγνωμα της ρητίνης. Μέχρι τα τέλη Ιουλίου στρώνεται γύρω από τον κορμό των σχίνων κοσκινισμένο ανθρακικό ασβέστιο (τα λεγόμενα «άσπρα τραπέζια»), πάνω στο οποίο θα στάξει η μαστίχα καθαρή. Και τον Αύγουστο, οι αγρότες «κεντούν» τα δέντρα κάνοντας χαρακιές στον κορμό και τα κλαδιά, από τις οποίες θα δακρύσει το ρετσίνι μετά τον Δεκαπενταύγουστο και έως τις αρχές Οκτωβρίου.

Επειτα η μαστίχα φθάνει στο σύγχρονο εργοστάσιο στην περιοχή της Καρδαμάδας, που λειτούργησε το 2009. Η συγκομιδή θα φυλαχτεί λίγες ημέρες στα ψυγεία, ώστε να τραβηχτεί η υγρασία και να πάρει τη μορφή κρυσταλλωμένων σταγόνων. Ανάλογα με το μέγεθος η μαστίχα χωρίζεται σε πίτες, χοντρή, ψιλή και κουκούρι, το οποίο είναι σχεδόν κρυσταλλική σκόνη. Δίπλα στον χώρο των ψυγείων, γυναίκες φορώντας άσπρες φόρμες ξύνουν με μικρές λεπίδες πετραδάκια και κλαδιά που έχουν κολλήσει στα πολύτιμα δάκρυα. Εχει προηγηθεί η σήμανση κάθε παρτίδας με τα στοιχεία του παραγωγού. Το προϊόν πλένεται και πριν συσκευαστεί στη μορφή λευκών κόκκων περνά από ειδικές εξετάσεις στο Χημείο. Από το εργοστάσιο θα παραχθούν φυσική μαστίχα, μαστιχέλαιο, μαστιχόνερο και κάψουλες σε σκόνη. μαστίχας.

Στην Καρδαμάδα Χίου, δίπλα στο εργοστάσιο της φυσικής μαστίχας, λειτουργεί και η μονάδα που παρασκευάζει τις τσίχλες ΕΛΜΑ. Οπως περιγράφει ο υπεύθυνος του εργοστασίου Γιάννης Μπενοβίας, λειτουργεί από το 1985. Ωστόσο, οι πρώτες τσίχλες ΕΛΜΑ στο κλασικό κίτρινο κουτάκι, που δεν κάνουν τσιχλόφουσκες ακριβώς επειδή γίνονται από φυσικά υλικά, παρασκευάστηκαν στη Χίο το 1957.