Βρετανική έκρηξη

Τα Βρετανικά Ταχυδρομεία αποφάσισαν να κυκλοφορήσουν γραμματόσημα με τους νέους ήρωες της χώρας ενώ χιλιάδες παιδιά και οι γονείς τους ζητούν πληροφορίες για να εγγραφούν σε κάποιον τοπικό κολυμβητικό, ποδηλατικό ή κωπηλατικό σύλλογο.

Η αθλητική Μεγάλη Βρετανία έζησε το Σάββατο ένα όνειρο. Σε διάστημα μιας ώρας, η Ενις στο έπταθλο, ο Ράδερφορντ στο μήκος και ο Φάρα στα 10.000 μέτρα κατέκτησαν χρυσό μετάλλιο στα αγωνίσματά τους προκαλώντας παραλήρημα στις εξέδρες του Ολυμπιακού Σταδίου αλλά και στα μπουθ απ’ όπου μετέδιδαν οι δημοσιογράφοι του BBC.

Ηταν τρία χρυσά μετάλλια που προστέθηκαν σε άλλα τρία που είχε κατακτήσει νωρίτερα το Σάββατο η Βρετανία στην κωπηλασία (δύο) και στην ποδηλασία όπου καταρρίφθηκε δις το παγκόσμιο ρεκόρ.

Ηταν η πιο επιτυχημένη αθλητική στιγμή της χώρας από το 1908, γεγονός που εμπνέει τη νέα γενιά. Το Σάββατο 150 παιδιά πήγαν στο ιστορικό ποδηλατοδρόμιο Χερν Χιλ στο Νότιο Λονδίνο για να εγγραφούν. Η επισκεψιμότητα στις ιστοσελίδες της κολυμβητικής ομοσπονδίας αυξήθηκε τις τελευταίες μέρες κατά 90% από πολίτες που ζητούν να πληροφορηθούν πού βρίσκεται η πιο κοντινή πισίνα στη γειτονιά τους ενώ κατακλυσμό αιτήσεων για εγγραφές στα μητρώα της δέχεται και η κωπηλατική ομοσπονδία.

Η επιτυχία των βρετανών αθλητών δεν ήρθε τυχαία. Στη διάρκεια της προετοιμασίας τους δέχτηκαν σημαντική βοήθεια από τεχνολογικά και επιστημονικά επιτεύγματα αφού έχει γίνει αντιληπτό πως για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου δεν αρκεί μόνο η σκληρή προπόνηση και το ταλέντο. Το 2004 στην Αθήνα οι Βρετανοί κατέκτησαν πέντε χρυσά μετάλλια με συνολική διαφορά από τους δεύτερους 0,545 δευτερόλεπτα! Μικρές βελτιώσεις στην τεχνική που γίνονται με τη βοήθεια της τεχνολογίας προσφέρουν αυτή τη διαφορά και φυσικά τα χρυσά μετάλλια.

Ερευνητές διερεύνησαν κάθε πτυχή που μπορεί να βελτιώσει την απόδοση, όπως η δίαιτα, τα ρούχα, οι μέθοδοι προπόνησης, η ψυχολογική προετοιμασία και ο εξοπλισμός. Για παράδειγμα έχει δημιουργηθεί ένα ειδικό σπρέι που διώχνει το νερό από τα ρούχα και τα παπούτσια των ιστιοπλόων. Για τη βελτίωση της αεροδυναμικής στην ποδηλασία χρησιμοποιούνται αεροσήραγγες όμοιες με αυτές που χρησιμοποιούνται στη Φόρμουλα 1 ενώ έχουν ξοδευτεί χιλιάδες στερλίνες για την εξέλιξη των ποδηλάτων, των κρανών και των ρούχων. Στην κωπηλασία και στο κανό είχαν τοποθετηθεί μικροί αισθητήρες και οι αθλητές φορούσαν ειδικά γιλέκα για να μπορούν οι επιστήμονες να ελέγξουν τη δύναμη που ασκείται στα κουπιά και τη φυσική αντίδραση του αθλητή.

Οπως λένε οι επιστήμονες, η χρήση της τεχνολογίας είναι γι’ αυτούς μια πρόκληση διότι μαθαίνουν καθημερινά πώς να την χρησιμοποιούν καλύτερα προς όφελος των αθλητών.