Ο Λουλούδης άνθησε στο Λονδίνο

Το πρώτο του ολυμπιακό μετάλλιο ως μέλος της βρετανικής οκτακώπου πανηγύρισε χθες ο Κωνσταντίνος Λουλούδης.

Γεννήθηκε στην Ανδρο, όμως ανδρώθηκε μαθητικά και κωπηλατικά στη Βρετανία.

Το ταλέντο του στην κωπηλασία φάνηκε αμέσως και ο μεγάλος βρετανός ιστιοπλόος (χρόνια στην ίδια βάρκα με τον Ρεντγκρέιβ) Μάθιου Πίνσετ στάζει μέλι για τον νεαρό:

«Είναι από τα μεγαλύτερα ταλέντα που έχω συναντήσει. Είναι κτήνος στον αγώνα αφού έχει τρομερή δύναμη και δίνει τεράστια ώθηση στη βάρκα. Μπορεί να φτάσει πολύ ψηλά», είχε πει για τον Κωνσταντίνο (Σταν τον φωνάζουν εδώ στο Λονδίνο οι φίλοι του) Λουλούδη, που πριν πάρει το μετάλλιο είχε γράψει ιστορία ως ο νεότερος κωπηλάτης που έλαβε μέρος στον διάσημο κωπηλατικό αγώνα μεταξύ Οξφόρδης και Κέμπριτζ και μάλιστα είχε βοηθήσει το πλήρωμα της Οξφόρδης (σε αυτό το πολύ γνωστό πανεπιστήμιο σπουδάζει) να φτάσει στη νίκη, η οποία βοήθησε και ως μοχλός πίεσης προς τους καθηγητές του για να προλάβει τους Αγώνες.

Είχε αρχίσει να κωπηλατεί το 2007 σε ένα ακόμα παραδοσιακό κολέγιο, αυτό του Ιτον, στις εγκαταστάσεις του οποίου και διεξάγονται οι ολυμπιακές ρεγκάτες. Συνεπώς αν και με ελληνικές ρίζες παίζει στην… έδρα του. Στο Ιτον πήγε σχολείο και αρχικά δοκίμασε το κρίκετ, αλλά ήταν άσχετος και το παραδέχτηκε αμέσως γυρνώντας στα κουπιά, αν και είχε σοβαρό λόγο να το κάνει όπως αποκάλυψε παλαιότερα:

«Υπήρχε ένα νησί όταν ήμουν στο σχολείο στο Ιτον, στο οποίο πωλούσαν σοκολάτες, παγωτά και πολλές άλλες λιχουδιές. Ηταν ο παράδεισός μας, αλλά έπρεπε να βρούμε τρόπο να πάμε και η κωπηλασία ήταν ο μόνος»!

Προπονείται έξι φορές την εβδομάδα, σε τρία σετ κάθε ημέρα (δύο με κωπηλασία και ένα με βάρη) ενώ πρότυπά του είναι φυσικά οι Ρεντγκρέιβ και Πίνσετ όπως και ο ιρλανδός παίκτης του ράγκμπι Μπράιαν Ο’Ντρίσκολ.

Το 2009, το BBC του απένειμε τον τίτλο του ανερχόμενου αστεριού στο άθλημα.