Ποδήλατα στην 5η Λεωφόρο

Αγωγές, διαδηλώσεις, προειδοποιήσεις ότι θα επέλθει το χάος. Ολα τα αγνόησε ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ και όπως οι ποδηλάτες που ονειρεύεται να βλέπει στους δρόμους της αμερικανικής πρωτεύουσας, έτσι κι αυτός συνέχισε να κάνει πετάλι προς τον στόχο του: να τεθεί αυτό το καλοκαίρι σε εφαρμογή το Citi Bike, το τρίτο μεγαλύτερο πρόγραμμα ενοικιάσεων ποδηλάτων στον κόσμο.

Αν όχι τον επόμενο μήνα, λοιπόν, από Σεπτέμβριο οι εργάτες θα αρχίσουν να εγκαθιστούν τους 600 σταθμούς από τους οποίους οι δημότες θα έχουν τη δυνατότητα να νοικιάζουν ένα από τα 10.000 ποδήλατα που υπόσχονται να κάνουν την καθημερινότητά τους παιχνίδι. Το παράδοξο είναι πως ενώ το φιλόδοξο πρόγραμμα βρίσκεται στα σκαριά και θα περίμενε κανείς τους Νεοϋορκέζους να ξεχυθούν στους δρόμους διαμαρτυρόμενοι για καταπάτηση των λιγοστών ελεύθερων χώρων, στους δρόμους του Μεγάλου Μήλου δεν ακούγεται κιχ. Και όπως θριαμβολογεί ο Μπλούμπεργκ, όσοι παραπονιούνται πλέον δεν είναι γιατί δεν θέλουν τα ποδήλατα, αλλά γιατί «τα θέλουν εδώ και τώρα».

Ο Μπλούμπεργκ δεν είναι ο πρώτος που προσπαθεί να πείσει τους Νεοϋορκέζους να επιλέξουν το φθηνό και φιλικό προς το περιβάλλον ποδήλατο για τις μετακινήσεις τους. Το 1980, επιστρέφοντας από ένα ταξίδι στο Πεκίνο και πεπεισμένος από την εμπειρία του εκεί για την ανυπολόγιστη αξία του ποδηλάτου, ο τότε δήμαρχος Εντ Κοχ αποφάσισε να επενδύσει 300.000 δολάρια στην κατασκευή ενός μεγάλου ποδηλατόδρομου. Τέσσερις μήνες αργότερα όμως αναγκάστηκε να τον ξηλώσει.

Σε αυτό ακριβώς το σημείο εντοπίζεται η διαφορά του Μπλούμπεργκ και της επιτρόπου μεταφορών Τζάνετ Σαντίκ-Χαν: και οι δύο έχουν αποδείξει ότι είναι αποφασισμένοι να αλλάξουν τους δρόμους και να ξηλώσουν ακριβοθώρητα πάρκινγκ στον βωμό του νέου ποδηλατόδρομου μήκους 322 χλμ. Μένει μόνο να ξεπεραστεί μια προσωρινή βλάβη που διαπιστώθηκε στο λογισμικό της κατασκευάστριας εταιρείας, υποστηρίζει ο Μπλούμπεργκ, και πολύ σύντομα τα κίτρινα ταξί και τα κολλημένα στην κίνηση αυτοκίνητα θα αντικατασταθούν με χιλιάδες ποδήλατα.