Οι εξερευνητές του ποδοσφαίρου

Επτάμισι φορές τον γύρο του κόσμου θα καλύψουν οι αγγλικές ομάδες στη διάρκεια της προετοιμασίας τους προκειμένου να αυξήσουν ακόμα περισσότερο τη δημοτικότητά τους μακριά από τη Γηραιά Αλβιώνα.

Οι 20 ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ θα ταξιδέψουν συνολικά 195.000 μίλια για να προπονηθούν ενώπιον των φιλάθλων τους στην Ασία και τις Ηνωμένες Πολιτείες και να δώσουν φιλικά παιχνίδια.

Ειδικοί στα οικονομικά των ομάδων επιμένουν πως αυτά τα φιλικά παιχνίδια δεν αποφέρουν αρκετά χρήματα, αλλά χρησιμοποιούνται για την εξάπλωση του brand του συλλόγου σε διεθνές επίπεδο. Πρωταθλήτρια σ’ αυτόν τον τομέα αναδεικνύεται και φέτος η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η οδύσσεια των Κόκκινων Διαβόλων αρχίζει την επόμενη εβδομάδα από τη Νότια Αφρική, όπου θα δώσει φιλικά παιχνίδια στο Ντέρμπαν και το Κέιπ Τάουν, για να συνεχίσει το ταξίδι της προς την Κίνα.

Κατά την επιστροφή της στην Ευρώπη θα δώσει φιλικά παιχνίδια στη Νορβηγία, τη Σουηδία και τη Γερμανία συμπληρώνοντας έτσι έναν κύκλο ταξιδιού 22.000 μιλίων.

Το παράδοξο στην ιστορία της Γιουνάιτεντ είναι πως ο προπονητής της σερ Αλεξ Φέργκιουσον ζητά να διακόπτεται η Πρέμιερ Λιγκ τον χειμώνα για να ξεκουράζονται οι παίκτες, οι οποίοι ήδη είναι κουρασμένοι από τα υπερατλαντικά ταξίδια πριν ακόμα αρχίσει το πρωτάθλημα. Ο Σκωτσέζος βέβαια δεν διαμαρτύρεται γι’ αυτά τα ταξίδια γιατί γνωρίζει πως συνδέονται άμεσα με τις χορηγίες του συλλόγου και επομένως την οικονομική του ισχύ.

Την ίδια μέθοδο ακολουθεί και η πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι, η οποία θα ταξιδέψει συνολικά 16.002 μίλια από την Αυστρία μέχρι την Κίνα.

Η Εβερτον θα κατευθυνθεί στην Ινδονησία, ενώ Τότεναμ και Τσέλσι προτίμησαν την Αμερική.

Η Ασία είναι ο προορισμός της Αρσεναλ. Σαουθάμπτον, Φούλαμ και Ρέντινγκ είναι οι τρεις ομάδες που θα καλύψουν λιγότερα από 2.000 μίλια.

Τους χρυσοφόρους δρόμους που ανοίγουν οι αγγλικοί σύλλογοι στην Απω Ανατολή και την Αμερική προσπαθούν να ακολουθήσουν και ομάδες από άλλες χώρες.

Πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η απόφαση της ιταλικής λίγκας ο αγώνας του Σούπερ Καπ μεταξύ της Γιουβέντους και της Νάπολι να διεξαχθεί στη Φωλιά του Πουλιού στο Πεκίνο, στις 11 Αυγούστου.