Στα ψάρια χρωστάμε τη συνείδηση αλλά και τη δημιουργικότητά μας

Οι άνθρωποι δεν έχουμε… λέπια αλλά ένα μεγάλο μέρος του εαυτού μας το χρωστάμε στα ψάρια. Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει ένας αμερικανός νευροεπιστήμονας, που λέει ότι η συνείδησή μας, η επίγνωση της ύπαρξής μας και η δημιουργικότητά μας πηγάζουν από έναν εσμό κυττάρων που είναι θαμμένα βαθιά σε ένα αρχέγονο τμήμα του εγκεφάλου μας.

Τα κύτταρα αυτά αναπτύχθηκαν αρχικώς στα ψάρια, δηλαδή πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, για να τα βοηθήσουν να ξεφεύγουν από τους θηρευτές τους. Ο Ντόναλντ Πραφ, καθηγητής Νευροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο Ροκφέλερ στη Νέα Υόρκη, θεωρεί πως έχει εντοπίσει αυτή την ομάδα γιγαντιαίων κυττάρων που βρίσκονται πάνω στην εξωτερική επιφάνεια του νωτιαίου μυελού των ανθρώπων, δηλαδή «την ψυχή» όπως τον ονομάζει.

Οι επιστήμονες ανέκαθεν διατύπωναν διαφορετικές εκτιμήσεις για το πώς οι άνθρωποι και άλλα ζώα αποκτούν την αίσθηση της ύπαρξης τους. Ομως όλοι οι ειδικοί πιστεύουν ότι η συνείδηση πηγάζει από τον φλοιό και τον θάλαμο, που είναι δύο κέντρα στα ανώτερα τμήματα του εγκεφάλου.

Ωστόσο, ο Πραφ υποστηρίζει ότι η συνείδηση στον άνθρωπο δεν προέρχεται από τον θάλαμο και τον φλοιό. Οι πιο ισχυροί και απαραίτητοι νευρώνες για την ανάπτυξη και διατήρηση της συνείδησης βρίσκονται πάνω από τον νωτιαίο μυελό. Επισημαίνει ότι στους εγκεφάλους των ψαριών βρίσκουμε γιγάντια κύτταρα που ονομάζονται κύτταρα Μάουτχνερ και τα οποία ενεργοποιούν το νευρικό τους σύστημα ειδοποιώντας τα να απομακρυνθούν γρήγορα όταν ο κίνδυνος πλησιάζει. «Πιστεύουμε ότι αυτά τα κύτταρα είναι οι εξελικτικοί πρόγονοι των κυττάρων που παρατηρούμε στον ανθρώπινο εγκέφαλο». Η εργασία του Πραφ παρουσιάστηκε σε συνέδριο για τη συνείδηση στο Κέμπριτζ.