Ο Ντάιαμοντ έφυγε, το σκάνδαλο Barclays φουντώνει

Αναμφίβολα ο Μπομπ Ντάιαμοντ περνά τις πιο δύσκολες μέρες της ζωής του. Ο άνθρωπος που είχε δηλώσει παλαιότερα ότι ξυπνά πάντα «με το χαμόγελο στα χείλη», βρίσκεται τώρα απολογούμενος ενώπιον εποπτικών Αρχών και της αρμόδιας Επιτροπής του βρετανικού Κοινοβουλίου για το σκάνδαλο της χειραγώγησης των επιτοκίων από την Barclays. Ακολουθώντας με μία μέρα καθυστέρηση το παράδειγμα του προέδρου της τράπεζας Μάρκους Εϊτζις, ο Ντάιαμοντ υπέβαλε χθες παραίτηση από τη θέση τού διευθύνοντος συμβούλου δηλώνοντας «πολύ απογοητευμένος» για τη δημοσιογραφική κάλυψη των γεγονότων που «απέχει από την πραγματικότητα».

Αλλωστε η δική του εκδοχή σχετικά με τη χειραγώγηση των διατραπεζικών επιτοκίων εμπλέκει στην υπόθεση όχι μόνο την Τράπεζα της Αγγλίας, αλλά και την κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν που φαίνεται να γνώριζαν τι συνέβαινε την επίμαχη περίοδο.

Οι ευθύνες απλώνονται στις αρμόδιες εποπτικές Αρχές της Βρετανίας, την εποπτική Αρχή Χρηματοοικονομικού Κλάδου (FSA) αλλά και την Ομοσπονδία Βρετανικών Τραπεζών (BBA). Ολοι βέβαια δηλώνουν άγνοια για το επί πενταετία συντελούμενο οικονομικό έγκλημα. Ομως τα δημοσιεύματα του διεθνούς Τύπου βρίθουν αναφορών που αποδεικνύουν το αντίθετο. Το πρακτορείο Reuters αναφέρει ότι οι βρετανικές Αρχές είχαν ενημερωθεί από το 2007 για το γεγονός ότι το διατραπεζικό επιτόκιο Libor «ήταν χαμηλότερο από το πραγματικό επιτόκιο δανεισμού των τραπεζών». Ακόμα πιο αποκαλυπτική είναι η αλληλογραφία μεταξύ του Ντάιαμοντ με την Τράπεζα της Αγγλίας – με ημερομηνία 29 Οκτωβρίου 2008 -, από την οποία, όπως γράφουν οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς», φαίνεται ότι ο υποδιοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας Πολ Τάκερ γνώριζε και δεν είχε αντιδράσει στην πρακτική της Barclays και άλλων τραπεζών να υποβάλλουν λανθασμένες εκτιμήσεις όταν λάμβαναν μέρος στη διαμόρφωση του επιτοκίου Libor.

Πάντως κανείς δεν βρέθηκε να υπερασπιστεί τον αμερικανό τραπεζίτη «των 100 εκατομμυρίων στερλινών» που ήταν μέχρι πρότινος ένα από τα πλέον προβεβλημένα στελέχη στους κύκλους του λονδρέζικου Σίτι. Ολοι προσπαθούν να πάρουν αποστάσεις ασφαλείας από την τράπεζα και τις «απεχθείς πρακτικές» της προκειμένου να μη λερωθούν από τα απόνερα του οικονομικού σκανδάλου. Χθες άλλωστε ο γενικός διευθυντής της τράπεζας Τζέρι ντελ Μισιέ έγινε το τρίτο υψηλόβαθμο στέλεχος της τράπεζας που υπέβαλε παραίτηση από τις αρχές της εβδομάδας.

Η προδιαγεγραμμένη παραίτηση προκάλεσε μάλλον ανακούφιση στους κόλπους της βρετανικής κυβέρνησης. Ο υπουργός Οικονομικών Τζορτζ Οσμπορν έσπευσε να χαρακτηρίσει «ορθή» την απόφαση, ενώ ο Πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον κάλεσε τον 60χρονο Ντάιαμοντ «να απαντήσει σε ορισμένα σοβαρά ερωτήματα» ενόψει της σημερινής «ανάκρισής» του από την Επιτροπή Οικονομικών Υποθέσεων του βρετανικού Κοινοβουλίου.

Τα έγγραφα που διαθέτουν οι ρυθμιστικές Αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών δείχνουν ότι οι χρηματιστές της Barclays που συνέτασσαν τις ημερήσιες αναφορές προς τις Αρχές επιδίωξαν επανειλημμένως κατά την περίοδο 2005-2009 να διαμορφώσουν σε χαμηλά επίπεδα το Libor αποκρύπτοντας τα πραγματικά οικονομικά στοιχεία της τράπεζας. Το ίδιο διάστημα ο Ντάιαμοντ επέβλεπε τον τομέα επενδυτικής ανάπτυξης κατέχοντας το πιο νευραλγικό πόστο σε έναν από τους μεγαλύτερους (και παλαιότερους) χρηματοπιστωτικούς ομίλους της Βρετανίας. Ασφαλώς η συγγνώμη του δεν θα αποτελέσει επαρκή απάντηση κατά τη σημερινή ακρόασή του. Αλλά ούτε και η παιδαριώδης δικαιολογία («έτσι νομίζαμε ότι έκαναν και οι άλλες τράπεζες») που προέταξε τις προηγούμενες ημέρες η Barclays.