Ο Μπάρι και η παρέα της μαριχουάνας

Εκ πρώτης όψεως η σημείωση στο μαθητικό λεύκωμα του Μπαράκ Ομπάμα το 1979 δείχνει αθώα. «Ευχαριστώ τους Τουτ, Γκραμπς, τη συμμορία Τσουμ και τον Ρέι για όλες τις καλές στιγμές», γράφει κάτω από μια φωτογραφία του τότε 18χρονου Ομπάμα να παίζει μπάσκετ με φίλο του. Για τους γνωρίζοντες τη νεανική ζωή του 44ου Προέδρου των ΗΠΑ, τα δύο πρώτα ονόματα αφορούσαν τη γιαγιά και τον παππού του, από την πλευρά της μητέρας του, που τον μεγάλωσαν.

Από την προεκλογική εκστρατεία του 2008, όταν ήλθε στη δημοσιότητα το λεύκωμα, υπήρξαν πολλές εικασίες για τα δύο άλλα ονόματα. Τώρα, στη νέα (672 σελίδων) βιογραφία του Ομπάμα, ο βραβευμένος με Πούλιτζερ συγγραφέας Ντέιβιντ Μαράνις υποστηρίζει ότι η «συμμορία Τσουμ» ήταν φίλοι του Μπαράκ που περνούσαν τον περισσότερο ελεύθερο χρόνο τους καπνίζοντας μαριχουάνα μέσα στο «τσουμόχημα», ένα παλιό φορτηγάκι VW.

Ο ΧΙΠΗΣ «ΝΤΙΛΕΡ». Και ο Ρέι; Ο Μαράνις θεωρεί ότι ήταν «ένας μακρυμάλλης χίπης ο οποίος εργαζόταν στην πιτσαρία Μάμα Μία και ζούσε σε ένα κατεστραμμένο λεωφορείο, σταθμευμένο σε μια εγκαταλελειμμένη αποθήκη». Ο συγγραφέας πάει ένα βήμα πιο πέρα όμως και χαρακτηρίζει τον Ρέι ως έναν «τρομακτικό έμπορο ναρκωτικών», ο οποίος προμήθευε τον νεαρό Ομπάμα με διάφορες ποικιλίες μαριχουάνας, ενώ περιγράφει και διάφορες τεχνικές που είχε εφεύρει ο μελλοντικός Πρόεδρος των ΗΠΑ για τη «μάξιμουμ απόδοση χρήσης» της ουσίας.

Το πιο ενδιαφέρον όμως από όλα αυτά – και ιδιαίτερα για όσους θυμούνται τον σάλο που είχε προκληθεί όταν ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον είχε παραδεχτεί ότι κάπνισε ένα τσιγαριλίκι όταν ήταν στο κολέγιο και είχε σπεύσει να διευκρινίσει ότι «δεν εισέπνευσα τον καπνό» – είναι ότι οι Αμερικανοί δεν έδειξαν κανένα ενδιαφέρον. Αντίθετα, όταν ο παρουσιαστής Μπιλ Ο’ Ράιλι του συντηρητικού δικτύου Fox παρουσίασε το βιβλίο στο κοινό κατηγόρησε τον Ομπάμα ότι η ζωή του ήταν «πολύ βαρετή».

ΠΑΡΑΔΟΧΗ. Ισως σε όλη αυτή την ιστορία είναι σημαντικό πως ο Ομπάμα δεν έχει αρνηθεί ποτέ ότι νεότερος κάπνιζε μαριχουάνα. Μάλιστα, όταν τον είχε ρωτήσει ο Τζέι Λένο στην εκπομπή «Τonight Show» εάν είχε εισπνεύσει, ο Πρόεδρος χαμογέλασε και απάντησε: «Αυτό είναι το ζητούμενο, δεν είναι;» (πριν εξηγήσει πόσο έχει μετανιώσει και πως οι νέοι δεν πρέπει να παίρνουν ναρκωτικά). Επίσης, ο Ομπάμα δεν είχε κρύψει τη νεανική του συνήθεια ούτε στο βιβλίο του «Τα όνειρα του πατέρα μου», απλά την είχε περιγράψει πιο κομψά. Ανέφερε ότι ήταν μέλος μιας «ομάδας δυσαρεστημένων νέων» και ότι έκανε χρήση μαριχουάνας «για να διώχνω από το μυαλό μου το μέγα ερώτημα, το ποιος είμαι πραγματικά».