Η Τουρκία δοκίμασε στην πράξη τη συριακή αεράμυνα

«Μήπως το τουρκικό RF-4E που καταρρίφθηκε ανοιχτά της Συρίας την περασμένη Παρασκευή εκτελούσε αποστολή ελέγχου του συστήματος αεράμυνας της Δαμασκού ανάλογη με εκείνες που πραγματοποιούνται (αρκετά συχνά) στο Αιγαίο για τον έλεγχο της ελληνικής αεράμυνας;», αναρωτιόταν την Τρίτη το Aviationist, ένα μπλογκ που καλύπτει θέματα στρατιωτικής και πολιτικής αεροπορίας. Στην πραγματικότητα, αξιωματούχοι των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ εγείρουν κατ’ ιδίαν πολλά ερωτήματα όσον αφορά τις ενέργειες του επίμαχου τουρκικού αεροσκάφους• οι πρώτες αναλύσεις των δεδομένων, λένε, υποδηλώνουν πως δεν εκτελούσε απλώς μια εκπαιδευτική άσκηση ρουτίνας για τον έλεγχο της τουρκικής αεράμυνας – όπως υποστηρίζει η Τουρκία. Κάποιοι ειδικοί εκτιμούν πως βρισκόταν σε κατασκοπευτική αποστολή, δοκίμαζε τη συριακή αεράμυνα. Ο αντιπρόεδρος της τουρκικής κυβέρνησης, Μπουλέντ Αρίντς, αναγνώρισε τη Δευτέρα πως το αεροσκάφος – ένα διθέσιο Phantom RF-4E, μία μη οπλισμένη αναγνωριστική εκδοχή του μαχητικού F-4 – είναι εξοπλισμένο για κατασκοπεία. Αρνήθηκε όμως κατηγορηματικά ότι πράγματι εκτελούσε κατασκοπευτική αποστολή. Το RF-4E, επισημαίνουν ειδικοί, έχει τη δυνατότητα συλλογής εικόνων υψηλής ευκρίνειας έως και 100 χιλιόμετρα μακριά από τον στόχο.

Οι αξιωματούχοι επισημαίνουν τα πολυάριθμα ερωτηματικά που επιμένουν σχετικά με το συμβάν: για ποιον λόγο, για παράδειγμα, δεδομένης της έντασης ανάμεσα στις δύο χώρες, είχε στείλει η Τουρκία ένα μη οπλισμένο αναγνωριστικό αεροσκάφος τόσο κοντά στα συριακά σύνορα; Και κατά πόσο έλαβε κάποια προειδοποίηση να εγκαταλείψει τον συριακό εναέριο χώρο; Η Συρία υποστηρίζει πως το αεροσκάφος καταρρίφθηκε από αντιαεροπορικά όπλα ενώ βρισκόταν σαφώς εντός του εναέριου χώρου της. Η Τουρκία όμως λέει πως το αεροσκάφος δέχθηκε επίθεση πάνω από διεθνή ύδατα λίγο αφότου είχε εισέλθει από λάθος στον συριακό εναέριο χώρο. Οι αμερικανοί και νατοϊκοί αξιωματούχοι δηλώνουν απρόθυμοι να αμφισβητήσουν δημόσια την εκδοχή μιας συμμάχου χώρας. «Σε ένα πολιτικό επίπεδο, το ΝΑΤΟ πιστεύει κάθε λέξη της Τουρκίας», δήλωσε ανώτερος αμερικανός αξιωματούχος που έχει δει απόρρητες εκθέσεις σχετικά με το συμβάν. Ακόμα και αν οι Τούρκοι κατασκόπευαν, πρόσθεσε νατοϊκή διπλωματική πηγή, η διεθνής αντίδραση θα ήταν η ίδια: «Οταν αυτό συμβαίνει ανάμεσα σε γειτονικές χώρες, δίνεις μια προειδοποίηση και έπειτα στέλνεις καταδιωκτικά• δεν καταρρίπτεις το αεροσκάφος».