Ξενύχτια για το κοινό νόμισμα

Οταν το 1994 ο Γιάννος Παπαντωνίου τον καλεί για συνεργασία, σε πρώτη φάση δεν θέλει να εγκαταλείψει την Τράπεζα της Ελλάδος. Την πρώτη φορά αρνείται. Του άρεσε η δουλειά στην Τράπεζα. Είχαν αποκτήσει ήδη άλλωστε με τη Λίνα και τις δύο τους κόρες, τη Νεφέλη και τη Μυρτώ, και ήθελε να περνάει χρόνο με τις γυναίκες του.

Πάλι ο Γιάννος Παπαντωνίου ήταν εκείνος που τον έπεισε. Αυτή τη φορά όχι με «γλύκα». «Θα δώσουμε μια μάχη για την Ελλάδα, σου κάνει μεγάλη τιμή η χώρα που θα σου εμπιστευτεί τη θέση του προέδρου του ΣΟΕ, τσακίσου κι έλα» θυμάται ο Γ. Στουρνάρας το τηλεφώνημα του Γιάννου.

Ετσι ανέλαβε. Προγράμματα σύγκλισης, εκπροσώπηση στη Νομισματική Επιτροπή της Ευρωπαϊκής Ενωσης, ξενύχτια, διαπραγματεύσεις και μάχες για το μέλλον της ελληνικής οικονομίας που μοιάζουν με τις σημερινές, αν και σε άλλη κλίμακα. Τότε η Ελλάδα πάλευε να μπει στην Οικονομική και Νομισματική Ενωση. Τώρα δίνει τη μάχη για να παραμείνει.

«Μιλούσαμε και κατέβαζαν τα μικρόφωνα οι Γερμανοί, μας έλεγαν ότι παίρνετε τα κοινοτικά λεφτά και προσλαμβάνετε δημοσίους υπαλλήλους» θυμάται ο Γιάννης Στουρνάρας σημειώνοντας ότι χρειάστηκε τιτάνια προσπάθεια για να γίνει τελικά η Ελλάδα μέλος της ΟΝΕ.

Πριν την υποτίμηση του 1998, που θα έβαζε την Ελλάδα στον Μηχανισμό Συναλλαγματικών Ισοτιμιών, προθάλαμο της ΟΝΕ, Παπαδήμος, Στουρνάρας, Γιαννίτσης, Θωμόπουλος χωρίζονται σε ομάδες και αρχίζουν κύκλο διμερών συναντήσεων σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Ο Γιάννης Στουρνάρας είναι ομάδα με το Νίκο Γκαργκάνα, υποδιοικητή τότε της Τραπέζης της Ελλάδος. Και οι συναντήσεις γίνονται στα κρυφά, για να μη διαρρεύσει το μυστικό της υποτίμησης και γίνει σπέκουλα με τις συναλλαγματικές ισοτιμίες.

Στο Λονδίνο, μένουν σε απομονωμένα ξενοδοχεία ολίγων αστέρων μην πέσουν σε κανέναν γνωστό. Στις Βρυξέλλες τρώνε σε κινέζικα εστιατόρια μην τους ακούσει κανένας Ελληνας. Στις 14 Μαρτίου 1998, ο πρωθυπουργός Κώστας Σημίτης ανακοινώνει την υποτίμηση της δραχμής κατά 14%. Την ισοτιμία την ήξεραν μόνο Σημίτης, Παπαντωνίου, Γιαννίτσης, Θωμόπουλος και Στουρνάρας. Η Λίνα τον ρωτάει για πού ετοιμάζει βαλίτσες μια εβδομάδα νωρίτερα. Ο Σημίτης τον έχει ορκίσει ότι δεν θα έλεγαν ούτε στις γυναίκες τους το παραμικρό. Ετσι, ο Γιάννης τής λέει ότι πάει για διαλέξεις στην Οξφόρδη, παίρνουν με τον Γκαργκάνα διαφορετικές πτήσεις, πάνε Βρυξέλλες μέσω Ζυρίχης για να μπερδέψουν τους δημοσιογράφους, κλειδώνει η υποτίμηση και αρχίζει η αντίστροφη μέτρηση για την Ελλάδα της ευρωζώνης.

Στη Νομισματική ο Γ. Στουρνάρας κάθεται δίπλα δίπλα με τον ομόλογό του από την Ιταλία. Με το Μάριο ανέπτυξαν στενές σχέσεις. Η Ιταλία και τότε στήριζε την Ελλάδα. Σήμερα ο Μάριο δουλεύει στη Φρανκφούρτη. Είναι ο γνωστός σε όλους πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Μάριο Ντράγκι.