Επόμενος σταθμός, το διαστρικό Σύμπαν για τα διαστημόπλοια «Voyager»

Eνα καυτό ντους από φορτισμένα σωματίδια που προέρχονται από το διαστρικό Σύμπαν δέχτηκαν τα παλαίμαχα διαστημόπλοια «Voyager» που ετοιμάζονται να εγκαταλείψουν το ηλιακό μας σύστημα. Είναι τα μοναδικά διαστημόπλοια που ύστερα από 34 χρόνια περιπλάνησης στο ηλιακό μας σύστημα θα βρεθούν σε έναν κόσμο που έχει παρατηρηθεί από μακριά, μόνο με τηλεσκόπια. Είναι το αχανές Διάστημα ανάμεσα στα αστέρια και τους γαλαξίες.

«Οι νόμοι της φυσικής λένε ότι κάποια μέρα τα “Voyager” θα είναι τα πρώτα ανθρώπινα κατασκευάσματα που θα διέλθουν στον διαστρικό χώρο», ανέφερε ο Eντ Στόουν από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας στην Καλιφόρνια που είναι και μέλος της αποστολής. «Τα τελευταία δεδομένα που έχουν συλλέξει τα διαστημόπλοια υποδεικνύουν ότι βρίσκονται σε μια εντελώς καινούργια περιοχή, όπου τα πράγματα αλλάζουν με γοργό ρυθμό. Πλησιάζουν τα σύνορα του ηλιακού συστήματος».

Τα δεδομένα των διαστημοπλοίων κάνουν 16 ώρες και 38 λεπτά για να φτάσουν στις κεραίες της Γης που βρίσκονται 17,8 δισ. χιλιόμετρα μακριά. Τα φορτισμένα σωματίδια που ανιχνεύουν τα τηλεσκόπια υψηλής ενέργειας των διαστημοπλοίων προέρχονται από αστέρια που έγιναν υπερκαινοφανείς αστέρες.

Από τον Ιανουάριο του 2009 μέχρι και τον Ιανουάριο του 2012 καταγράφηκε μια σταδιακή αύξηση κατά 25% της κοσμικής ακτινοβολίας που συνάντησαν τα «Voyager». Τα δύο διαστημόπλοια έχουν ενεργειακή επάρκεια μέχρι το 2020, αλλά ακόμη και έπειτα από αυτό το χρονικό ορόσημο θα συνεχίσουν να περιπλανώνται στον γαλαξία. Υστερα από 40.000 χρόνια το «Voyager 1» θα βρίσκεται σε απόσταση 9,3 τρισεκατομμυρίων μιλίων μακριά μας, ενώ σε 296.000 χρόνια το «Voyager 2» θα έχει περάσει 25 τρισεκατομμύρια μίλια μακριά από τον Σείριο.