Μυστική αποστολή εξετελέσθη

Στη στρατιωτική βάση Βάντενμπεργκ της Καλιφόρνιας προσγειώθηκε χθες το ανώνυμο μη επανδρωμένο διαστημικό αεροσκάφος έπειτα από 15 μήνες μιας μυστικής αποστολής στο Διάστημα, που τροφοδότησε πολλές θεωρίες συνωμοσίας. Το διαστημικό αεροσκάφος Χ37-Β, που κατασκεύασε η Boeing, είχε εκτοξευθεί από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ τον Μάρτιο του 2011. Ο σκοπός του ταξιδιού ήταν άγνωστος. Εξίσου μυστική ήταν η πρώτη αποστολή που πραγματοποίησε έτερο αεροσκάφος το 2010, για να μείνει σε τροχιά επτά μήνες. Η υπεύθυνη για τα διαστημικά προγράμματα της αμερικανικής Πολιτικής Αεροπορίας είχε δηλώσει αορίστως ότι «το πρόγραμμα στηρίζει τον περιορισμό του τεχνολογικού κινδύνου, τον πειραματισμό και την ανάπτυξη σχεδίων λειτουργίας». Οι στολές βιολογικού κινδύνου που εθεάθησαν να φορούν κάποιοι γύρω από το αεροσκάφος ενέτειναν ακόμη περισσότερο το μυστήριο. Κάποιες πληροφορίες θέλουν το Χ37-Β να εμπλέκεται στην ανάπτυξη διαστημικών όπλων. Αλλοι θεωρούν πιθανότερο να εκτελεί χρέη κατασκοπευτικού δορυφόρου, υποστηρίζοντας ότι έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει γρηγορότερα πληροφορίες. Ο στόχος του, σύμφωνα με φήμες, ήταν να κατασκοπεύσει τον νέο κινεζικό διαστημικό σταθμό Τιανγκόνγκ. Το X37-B εμφανίστηκε για πρώτη φορά πριν από 11 χρόνια ως πρότζεκτ της NASA. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανέλαβε το πρόγραμμα το 2006. Εξι χρόνια αργότερα θα γινόταν το μικρότερο και το πιο ελαφρύ διαστημικό σκάφος που έχει τεθεί ποτέ σε τροχιά.