Σαν να ήταν 20 χρονών

^«Σέβα, Σέβα», ήταν το σύνθημα που δονούσε την ατμόσφαιρα πάνω από τις ουκρανικές πόλεις. Ο ήρωάς τους, ο Αντρέι Σεφτσένκο που μέχρι πριν από λίγες ημέρες δεν ήταν βέβαιο ότι θα μπορούσε να αγωνιστεί στους αγώνες του Euro 2012, έκανε το ακατόρθωτο: πέτυχε δύο γκολ και οδήγησε την Ουκρανία στην πρώτη της νίκη επί της Σουηδίας, σκορπώντας ταυτόχρονα τον τρόμο στους επόμενους αντιπάλους Γάλλους και Αγγλους.

«Νιώθω υπέροχα, σαν να είμαι 20 χρονών! Ετσι, όλα είναι καλά. Ηταν ένα ιστορικό παιχνίδι για μας, μία σπουδαία νίκη. Ξέρω πως έχω λιγότερη αδρεναλίνη στο σώμα μου, αλλά περισσότερη στο μυαλό μου. Προσπάθησα να παίξω το καλύτερο παιχνίδι μου και τα κατάφερα», είπε ο «Σέβα» χαμογελώντας.

Η παρουσία του Σεφτσένκο στο Euro κρίθηκε την τελευταία στιγμή. Τα δύο τελευταία χρόνια είχε πετύχει μόλις ένα γκολ με την εθνική ομάδα, πέρυσι σε φιλικό παιχνίδι, ενώ στα ματς προετοιμασίας ο Μπλαχίν του έδωσε 45 λεπτά χρόνου συμμετοχής, λόγω των προβλημάτων που αντιμετώπιζε στα γόνατα και τη μέση.

«Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσους με υποστήριξαν για να φτάσω στο Euro. Πραγματικά δεν πίστευα πως θα τα κατάφερνα».

Η επαναφορά του Σεφτσένκο, ο οποίος έπεσε θύμα τροχαίου όταν αυτοκίνητο έπεσε πίσω από την Πόρσε του καθώς επέστρεφε στο σπίτι του μετά το παιχνίδι με τη Σουηδία, χωρίς ο ίδιος να τραυματιστεί, φαίνεται πως θα είναι ολική. Πριν τους αγώνες είχε δηλώσει πως πιθανόν μετά το Euro να αποσυρθεί από τους αγωνιστικούς χώρους. Η εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάιμς» αποκάλυψε ωστόσο πως πολλές ομάδες από τις ΗΠΑ τού έχουν προτείνει να συνεχίσει την καριέρα του στην άλλη άκρη του Ατλαντικού με τη μεσολάβηση της συζύγου του που κατάγεται από εκεί.

Ο Μπλαχίν πήρε μεγάλο ρίσκο χρησιμοποιώντας τον πρώην άσο της Μίλαν και της Τσέλσι. Οπως αποκάλυψε όμως μετά το παιχνίδι, είχε δει όνειρο πως ο Σεφτσένκο θα έστελνε δύο φορές την μπάλα στα αντίπαλα δίχτυα: «Του το είπα αλλά δεν με πίστευε», εκμυστηρεύτηκε στους δημοσιογράφους η άλλοτε μεγάλη δόξα του σοβιετικού ποδοσφαίρου. Αυτός πιθανόν ήταν ο λόγος που ο Σεφτσένκο έτρεξε και αγκάλιασε τον προπονητή του όταν πέτυχε το δεύτερο γκολ.

«Εκλεισε στόματα», έσπευσε να δηλώσει για τον Σεφτσένκο ο ουκρανός πορτιέρο Αντι Πιατόφ και μαζί του συμφώνησε ο εκλέκτορας της Γαλλίας, Λοράν Μπλαν:

«Απέδειξε πως οι μεγάλοι παίκτες δίνουν πάντα το “παρών” στα μεγάλα παιχνίδια. Πριν από πέντε ή έξι ημέρες διάβασα ένα άρθρο για τον Σέβα. Ο αρθρογράφος αναρωτιόταν πώς θα καταφέρει να παίξει, λέγοντας πως έχει πρόβλημα με τη μέση του, πως δεν μπορεί πια να περπατήσει ούτε να προπονηθεί. Εδωσε την καλύτερη δυνατή απάντηση στον αγωνιστικό χώρο».

Ο Λοράν Μπλαν είχε ηγηθεί της Γαλλίας στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998 στα γαλλικά γήπεδα και γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα πόσο μπορεί να «σπρώξει» την ομάδα η έδρα:

«Ο Σεφτσένκο έδωσε ελπίδα σε έναν ολόκληρο λαό. Χαίρομαι γι’ αυτόν γιατί είναι κάποιος που συμπαθώ αρκετά», κατέληξε ο Μπλαν.

Ουκρανοί και Γάλλοι αναμετρώνται την Παρασκευή στο Ντονιέτσκ σε ένα ματς που οι Μπλε χρειάζονται τη νίκη για να ελπίζουν σε πρόκριση μετά την ισοπαλία που υποχρεώθηκαν από τους Αγγλους, ενώ οι γηπεδούχοι εξασφαλίζουν τη συμμετοχή τους στα προημιτελικά αν φύγουν νικητές.

Προτεραιότητα του Μπλαχίν δεν αποτελεί ωστόσο το ματς με τους Γάλλους, αλλά η ψυχολογία των παικτών του, τους οποίους θέλει να προσγειώσει όσο γίνεται γρηγορότερα.

Στην προσπάθειά του αυτή ο εκλέκτορας της Ουκρανίας συνεπικουρείται από τους έμπειρους Σεφτσένκο και Τίμοστσουκ.

«Δεν πρέπει να βρισκόμαστε σε ευφορία. Εχουμε δύο ακόμα παιχνίδια στον όμιλο», υπενθυμίζει ο «Σέβα», ενώ ο Τίμοστσουκ υπογραμμίζει πως τα ματς με Γαλλία και Αγγλία θα είναι πολύ δύσκολα.