Επέστρεψε στη φυσική του θέση

Ο Απόλλων Πατρών είναι μια ξεχωριστή ιστορία για το ελληνικό μπάσκετ. Από τα χρόνια του «Νουρέγιεφ» Κώστα Πετρόπουλου, του παίκτη που… περπατούσε στον αέρα, όλοι οι ισχυροί της εποχής έτρεμαν στο πέρασμα από την αχαϊκή πρωτεύουσα.

Και να που αυτή τη σεζόν ο Απόλλων επανέρχεται στην Α1. Με πρόεδρο τον άλλοτε παίκτη Μολφέτα και προπονητή τον επίσης παλιό πλέι μέικερ Νίκο Βετούλα. Λέει ο κόουτς: «Ηταν ένα ρίσκο να οδηγηθούμε με απόφαση της διοίκησης το 2009 στη β’ Εθνική. Ηρθε όμως η εξυγίανση. Θέσαμε τότε τρεις στόχους: απόκτηση πατραϊκής ταυτότητας και ήδη έχουμε 10 παίκτες στο ρόστερ από την Πάτρα. Να γεμίζει το γήπεδο και μάλιστα για το ματς-φιέστα με το Παγκράτι πουλήθηκαν τα μισά από τα 3.500 εισιτήρια. Και άνοδο στην Α1 μέσα σε μια πενταετία – την πετύχαμε στα δυόμισι χρόνια».

Η Πάτρα, συνεπώς, βλέπει να αντεπιτίθεται. «Ετσι είναι. Μετά τα ντέρμπι Ολυμπιακού – ΠΑΟ, κανείς δεν κόβει τόσα εισιτήρια όσα εμείς. Μπασκετούπολη είμαστε. Εκτός αυτού έχουμε και παιδιά στις ακαδημίες, που δεν είναι έτοιμα να βοηθήσουν αμέσως, αλλά δείχνουν πως γίνεται δουλειά. Σε τέτοιες εποχές δύσκολα μπορούμε να πληρώνουμε ενοίκια ξένων παικτών. Θέλουμε το ντόπιο στοιχείο», συμπληρώνει ο Βετούλας. Βέβαια, το μπάτζετ των περίπου 600.000 ευρώ (για να λειτουργήσουν όλα τα τμήματα και τα ιδιόκτητα γήπεδα) θα ανέβει «καθώς απαιτείται ενίσχυση, αλλά έχοντας κοντά τους χορηγούς και τον κόσμο μπορούμε να δώσουμε ξανά μια δυνατή ομάδα στην Α1 ύστερα από χρόνια», τονίζει ο Νίκος Βετούλας.