L’Oreal: απ’ τη γιαγιά, στον εγγονό

Ενα βροχερό πρωινό του Απριλίου ο 25χρονος Ζαν Βικτόρ Μέγιερς έκανε την πρώτη εμφάνισή του μπροστά στους μετόχους του γαλλικού κολοσσού καλλυντικών L’Oreal, στη θέση της γιαγιάς του και κληρονόμου της εταιρείας Λιλιάν Μπετανκούρ. Επειτα από μια πικρή ενδοοικογενειακή μάχη, την οποία παρακολουθούσε η Γαλλία με κομμένη ανάσα και προκάλεσε πέρυσι τριγμούς στο γραφείο του απερχόμενου γάλλου Προέδρου Νικολά Σαρκοζί, η κ. Μπετανκούρ αποχώρησε από το Διοικητικό Συμβούλιο της L’Oreal.

Η είσοδος του εγγονού της, του νεότερου μέλους σε ΔΣ εισηγμένης εταιρείας στο χρηματιστήριο του Παρισιού, πραγματοποιείται σε μια σημαντική στιγμή για την εταιρεία – ιδιοκτήτρια επωνυμιών όπως Lancome, Body Shop, Maybelline και με τζίρο που έφτασε πέρυσι στο ποσό ρεκόρ των 20 δισ. ευρώ. Την επόμενη δεκαετία στοχεύει να αποκτήσει ένα δισεκατομμύριο επιπλέον πελάτες προκειμένου να επιβληθεί στους ανταγωνιστές της, ενώ πλανάται το ερώτημα αν η ελβετική Nestle, για χρόνια φίλη της οικογένειας Μπετανκούρ και κάτοχος του 29,7% της εταιρείας, θα επιλέξει να αυξήσει το μερίδιό της στον γαλλικό κολοσσό αγοράζοντας το 30,9% της οικογένειας.

«Αυτή είναι μια πολύ σημαντική στιγμή για μένα», δήλωσε ο νεαρός ψηλόλιγνος Μέγιερς φορώντας ένα μαύρο κοστούμι και έχοντας βάλει τζελ στα μαύρα του μαλλιά, σε ένα βίντεο το οποίο παρουσιάστηκε στη συνέλευση των μετόχων της εταιρείας. «Η πρώτη μου σκέψη είναι η γιαγιά μου».

Το αν ο κ. Μέγιερς, ο οποίος έχει δουλέψει μέχρι σήμερα ως πωλητής σε κατάστημα της Louis Vuitton και βοηθός διευθυντή προϊόντων στη σειρά καλλυντικών Yves Saint Laurent της L’Oreal, θα καταφέρει να σταθεί στο ύψος της γιαγιάς του, αποτελεί ένα ερώτημα που θέτουν πολλοί, όπως αναφέρει η εφημερίδα «The New York Times». Ο κ. Μέγιερς, ο οποίος συμμετέχει στο συμβούλιο της εταιρείας μαζί με τους γονείς του, δηλώνει έτοιμος: «Μπορεί να είμαι μόλις 25 ετών, είμαι σίγουρος όμως για την εμπειρία μου με την οικογένεια».

Πρόκειται για ένα σημαντικό πλεονέκτημα που απέκτησε τα τελευταία χρόνια παίζοντας τον ρόλο του διπλωμάτη ανάμεσα στη μητέρα του Φρανσουάζ Μπετανκούρ – Μέγιερς και τη γιαγιά του, με στόχο να προστατευτεί η περιουσία των 20 δισ. ευρώ της δεύτερης από τα χέρια ενός πλεϊμπόι φωτογράφου και ενός συμβούλου περιουσίας. Το σκάνδαλο πήρε διαστάσεις μυθιστορήματος του Μπαλζάκ και έγινε γνωστό στη Γαλλία ως «η υπόθεση Μπετανκούρ».

Δώρα ενός δισ. ευρώ! Πριν από μερικά χρόνια η κόρη της κληρονόμου της L’Oreal άρχισε να έχει υποψίες ότι ο 64χρονος φωτογράφος Φρανσουά Μαρί Μπανιέ, ο οποίος αποκτούσε φιλίες με διάσημα πρόσωπα όπως τον Σαλβαντόρ Νταλί και τον Τζόνι Ντεπ, εκμεταλλεύεται τη μητέρα της. Ο άνθρωπος που η Μπετανκούρ αποκαλούσε «αγαπημένο μου παιδί» είχε αποκτήσει δώρα αξίας περίπου ενός δισ. ευρώ από την ίδια, συμπεριλαμβανομένου ενός νησιού στις Σεϋχέλλες, ενώ σημαντικό ρόλο στις εξελίξεις αυτές είχε παίξει ο σύμβουλός της Πατρίς ντε Μεστρ. Η ίδια αντέδρασε απειλητικά προς την κόρη της, όταν διαπίστωσε ότι ένα μέλος του οικιακού προσωπικού της παρέδωσε στην Αστυνομία κασέτες με συνομιλίες της, στις οποίες μάλιστα γινόταν λόγος για μία μεγάλη χορηγία προς το κόμμα του Νικολά Σαρκοζί το 2007. Η αποκάλυψη προκάλεσε πολιτικούς τριγμούς και οδήγησε σε παραίτηση, τον περασμένο Ιούλιο, τον υπουργό Εργασίας στην κυβέρνηση Σαρκοζί, Ερίκ Γουέρθ.

Μητέρα και κόρη προχώρησαν σε εκεχειρία το 2010, όταν η κ. Μπετανκούρ διαπίστωσε ότι οι σύμβουλοί της είχαν χάσει 22 εκατ. δολάρια σε επενδύσεις σε funds του Μέιντοφ, ο οποίος καταδικάστηκε έχοντας εξαπατήσει εκατοντάδες επενδυτές μέσω μιας πυραμίδας τύπου Πόνζι. Η εκεχειρία διήρκεσε λίγο καθώς η κόρη της Μπετανκούρ διαπίστωσε νέες προσπάθειες εκμετάλλευσης της περιουσίας της μητέρας της, η οποία είχε αρχίσει να υποφέρει από Αλτσχάιμερ, και ζήτησε την κηδεμονία της προκαλώντας την αντίδραση της ίδιας, η οποία έκανε λόγο για «πυρηνικό πόλεμο».

Στη δικαστική μάχη που άρχισε, η μητέρα του Μέγιερς και ο ίδιος απέκτησαν την κηδεμονία της γιαγιάς, ενώ στον Μπανιέ απαγγέλθηκαν κατηγορίες για εκμετάλλευση της κ. Μπετανκούρ και ο ντε Μεστρ βρίσκεται στη φυλακή από τον Μάρτιο για κατάχρηση της θέσης του ως συμβούλου της κληρονόμου.

«Θα φέρω ενθουσιασμό». Η τοποθέτηση του νεαρού Μέγιερς στο συμβούλιο της εταιρείας μπορεί να μην αλλάξει πολλά πράγματα. Αλλωστε, η οικογένεια ψηφίζει πάντα ενωμένη, ενώ οι αποφάσεις λαμβάνονται από τη μητέρα του και τον πατέρα του Ζαν Πιερ Μέγιερς. Εξάλλου, ο εγγονός φαίνεται να ενδιαφέρεται περισσότερο για τη μόδα και την ανδρική επωνυμία κασμίρ πουλόβερ και δερμάτινων τσαντών Exemplaire, που έχει δημιουργήσει. «Η γιαγιά μου είναι πολύ ευχαριστημένη για την είσοδό μου, δίπλα στη μητέρα μου και τον πατέρα μου, στο συμβούλιο της L’Oreal», δήλωσε απαντώντας σε ερώτηση των «New York Times» μέσω email. «Θα φέρω ενέργεια και ενθουσιασμό στην εταιρεία».

Αλλωστε, τα μάτια της διοίκησης της L’Oreal έχουν στραφεί προς το μέλλον της εταιρείας. «Μόλις γίναμε η πρώτη εταιρεία προϊόντων ομορφιάς στην Κίνα», τόνισε ο διευθύνων σύμβουλός της Ζαν Πολ Αγκόν, ο οποίος ποντάρει στο ένα δισεκατομμύριο καταναλωτές που αναμένεται να εισέλθουν στην κινεζική μεσαία τάξη την επόμενη δεκαετία.

Αλλωστε, η L’Oreal, την οποία ίδρυσε ο πατέρας της Μπετανκούρ, ο χημικός Εζέν Σέλερ το 1909, όταν ανακάλυψε μια νέα μορφή βαφής μαλλιών, φιλοδοξεί να παραμείνει ηγέτις στα προϊόντα περιποίησης. Τον Μάρτιο ο Αγκόν εγκαινίασε το νέο κέντρο έρευνας της εταιρείας, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση μόλις 10 λεπτών από τα κεντρικά της γραφεία στο Παρίσι. Μέχρι στιγμής η στρατηγική της αποδίδει καθώς πέρα από τον τζίρο των 20 δισ. ευρώ, η L’Oreal εμφάνισε λειτουργικό κέρδος 3,3 δισ. ευρώ σημειώνοντας αύξηση 7,7%.