Το δίδυμο που απογείωσε το ΝΒΑ

Στα τέλη της δεκαετίας του ’70, η λίγκα του αμερικανικού μπάσκετ αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα διείσδυσης στην κοινωνία της χώρας. Η πλειονότητα του κοινού θεωρούσε τους μπασκετμπολίστες αλήτες, ναρκομανείς και απολίτιστους. Μέχρι τη στιγμή που ο Μάτζικ Τζόνσον και ο Λάρι Μπερντ έκαναν την εμφάνισή τους και… απογείωσαν το ΝΒΑ!

Με τη στάση τους, τις δηλώσεις τους, τις συμπεριφορές τους, αλλά πρωτίστως με τη μαγεία που πρόσφεραν στο παρκέ, αντέστρεψαν το κλίμα και το ΝΒΑ μπήκε σε τροχιά παγκόσμιας επιτυχίας και κυριαρχίας. Η επική κόντρα των δύο αυτοκρατοριών του ΝΒΑ, των Λέικερς του Λος Αντζελες και των Σέλτικς της Βοστώνης, προσωποποιήθηκε στον Μάτζικ Τζόνσον και τον Λάρι Μπερντ, που είχαν μονομαχίες οι οποίες έκοβαν την ανάσα των θεατών.

Οπως συνέβη και το βράδυ της 7ης Νοεμβρίου 1991, όταν ο Μάτζικ στάθηκε μπροστά στο μικρόφωνο και είπε τα τρία αρχικά HIV, βάζοντας τέλος στην καριέρα του και ανοίγοντας πολλά άλλα κεφάλαια στη ζωή του και την επιρροή του στον κόσμο.

Ακόμη όμως και ως φορέας του ιού ο κόσμος ήθελε να παρακολουθεί τον άσο των Λέικερς κι έτσι λίγους μήνες μετά την ανακοίνωσή του και την απόσυρσή του από την ενεργό δράση, ψηφίστηκε για να συμμετάσχει στο All Star Game του 1992. Το γεγονός προκάλεσε αντιδράσεις μεταξύ των παικτών του ΝΒΑ που είχαν επίσης επιλεγεί για τον ετήσιο αγώνα επίδειξης, η επιθυμία της κοινής γνώμης όμως επέβαλε τη συμμετοχή. Αγωνιζόμενος σε εκείνο το All Star Game, αλλά και ως μέλος της καλύτερης εθνικής ομάδας όλων των εποχών, την επονομαζόμενη και ως Dream Team, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης (1992) όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, έγραψε ουσιαστικά το καλύτερο φινάλε μιας λαμπρής καριέρας.