Ο πρωταθλητής που έγινε μπίζνεσμαν

Στις 11 Μαρτίου 2012 το ESPN, το αμερικανικό αθλητικό τηλεοπτικό κανάλι παρουσίασε στη σειρά ντοκιμαντέρ «30 for 30» (30 προσωπικότητες των 30 τελευταίων χρόνων) την ιστορία του με τον τίτλο «The Announcement»! Στη γλώσσα μας, «η ανακοίνωση» που έγινε εκείνη τη νύχτα στο Λος Αντζελες και η οποία το 2004 επιλέχθηκε από το ίδιο τηλεοπτικό δίκτυο στο Νο7 των ιστορικότερων στιγμών της τελευταίας 25ετίας.

Υστερα από ιατρικό έλεγχο και αφού πρώτα είχε ερευνήσει την υγεία της συζύγου του Κούκι και του αγέννητου παιδιού τους, ο κορυφαίος πόιντ γκαρντ στην ιστορία του ΝΒΑ και του παγκόσμιου μπάσκετ γνωστοποίησε πως είχε προσβληθεί από τον ιό HIV που προκαλεί τη θανατηφόρο νόσο του AIDS.

Τα λόγια του Ερβιν «Μάτζικ» Τζόνσον σόκαραν την κοινή γνώμη. Είκοσι χρόνια και κάτι μήνες αργότερα, ο άνθρωπος που μαζί με το αντίπαλον δέος, τον εκπληκτικό σουτέρ των Μπόστον Σέλτικς Λάρι Μπερντ άλλαξαν τη διάσταση του ΝΒΑ, του μπάσκετ, του πρωταθλήματος, εξακολουθεί να χαμογελά με το ίδιο λαμπερό χαμόγελο και να δραστηριοποιείται στον επιχειρηματικό χώρο όπως ήθελε από μικρό παιδί να κάνει.

«Ο Μάτζικ από την εποχή που αγωνιζόταν στους Λέικερς με είχε εντυπωσιάσει για το ταλέντο και την προσωπικότητα που είχε ώστε να εκμεταλλεύεται ή ακόμη και να δημιουργεί επιχειρηματικές ευκαιρίες. Οχι μόνο για την ομάδα ή για το ΝΒΑ αλλά ακόμη και για τον εαυτό του.

Το “showtime” των Λέικερς άνοιξε τον δρόμο για να αντιμετωπίζεται ο αθλητισμός ως θέαμα και διασκέδαση», έχει δηλώσει για τον απόφοιτο του Μίτσιγκαν Στέιτ ο καθηγητής του UCS Marshall School of Business Ντέιβιντ Κάρτερ.

Δύο δεκαετίες τώρα ο 52χρονος πια Μάτζικ έχει έντονη αλλά κυρίως πρωτοποριακή επιχειρηματική δράση, με επιτυχία ανάλογη της μπασκετικής καριέρας του όπως και της επιρροής που είχε στο άθλημά του. Τελευταίο του «χτύπημα», η εξαγορά του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών της ομάδας μπέιζμπολ του Λος Αντζελες, των Ντότζερς, για τους οποίους ως επικεφαλής γκρουπ επενδυτών κατέθεσε πρόταση 2 δισ. δολαρίων και πλειοδότησε έναντι άλλων ενδιαφερομένων.

Η βασική εταιρεία του, η Magic Johnson Enterprises είναι ιδιοκτήτρια αλυσίδας πολυχώρων, στους οποίους στεγάζονται δεκάδες κινηματογραφικές αίθουσες και μερικά από τα πιο επιτυχημένα καταστήματα μαζικής και γρήγορης εστίασης. Διαθέτει Starbucks, για τα οποία είχε κάνει την προηγούμενη μεγάλη εμπορική συναλλαγή πριν από περίπου δύο χρόνια. Εχοντας στην κατοχή του πολλά ακόμη καταστήματα, το 2010 και ύστερα από 10 χρόνια ιδιοκτησίας τους πούλησε στη μητρική εταιρεία έναντι 27 εκατ. δολαρίων τα 105 από όσα είχε στην κατοχή του! Ακόμη είναι ιδιοκτήτης καταστημάτων TGI Fridays, Burger King, Sodexo και άλλων παρόμοιων φαστ-φουντ.

Το πρώτο Magic Johnson Theater (ΜJT) κατασκευάστηκε αρχές της δεκαετίας του ’90 σε μια υποβαθμισμένη και επικίνδυνη περιοχή του Λος Αντζελες, την οποία ο πρώην σταρ του ΝΒΑ αναγνώρισε ως αναπτυσσόμενη. Οι ενστάσεις για την επιλογή του χώρου ήταν πολλές, αλλά ο σούπερ σταρ του ΝΒΑ δικαιώθηκε για την κίνησή του.

Με την κατασκευή του πρώτου «MJT», από όσα έχει στην ιδιοκτησία του σε τέσσερις πόλεις των ΗΠΑ, ο 52χρονος επιχειρηματίας βοήθησε στην ποιοτική αναβάθμιση της περιοχής, συνεχίζοντας το ανάλογο έργο που είχε κάνει στο ΝΒΑ ως παίκτης των Λέικερς. Αυτόν και τον Λάρι Μπερντ, οι Αμερικανοί τους αποκαλούσαν «χρυσά μωρά», που ήρθαν στον κόσμο του ΝΒΑ στην πιο κατάλληλη στιγμή.