Οι φλοιώδεις στήλες

Ο σχεδιασμός του εικονικού εγκεφάλου θα στηριχτεί εν μέρει σε μελέτες που έχει διενεργήσει το εργαστήριο του δρος Χ. Μάρκραμ. Τα τελευταία 15 χρόνια ο ίδιος και συνάδελφοί του μελέτησαν επισταμένως τις πιο βασικές μονάδες επεξεργασίας πληροφοριών στους εγκεφάλους θηλαστικών που λέγονται φλοιώδεις στήλες. Εχουν ύψος 1,5 χιλιοστό και πλάτος 0,5 χιλιοστά, περιλαμβάνουν 30.000 νευρώνες και 30 μέτρα διασυνδέσεις. Σε έναν υπερυπολογιστή προσομοίωσαν ορισμένες φλοιώδεις στήλες από εγκέφαλο ποντικιού, όμως για να καταφέρουν να προσομοιώσουν και τις 1.000 φλοιώδεις στήλες που έχει ο εγκέφαλος του τρωκτικού θα απαιτούνταν η συνεισφορά 300.000 επεξεργαστών, που θα κατανάλωναν ρεύμα αξίας άνω του 1.000.000 ευρώ τον χρόνο. Η προσομοίωση του ανθρώπινου εγκεφάλου είναι πολύ δύσκολο εγχείρημα καθώς περιέχει κοντά στο 1.000.000 φλοιώδεις στήλες.