Δελφίνια με καρκίνο και ορμονικά προβλήματα

Στο πλαίσιο του απολογισμού των τεράστιων ζημιών που προκάλεσε η πετρελαιοκηλίδα της BP στον Κόλπο του Μεξικού, οι επιστήμονες άρχισαν το περασμένο καλοκαίρι να υποβάλουν τα δελφίνια στον Κόλπο Μπαρατάρια σε σωματικές και αιματολογικές εξετάσεις. Τα περισσότερα θηλαστικά παρουσίαζαν καρκίνο στο ήπαρ και στους πνεύμονες και χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Το πιο κοινό σύμπτωμα όμως ήταν η έλλειψη κορτιζόλης, της λεγόμενης ορμόνης του στρες. Ετσι ερμηνεύεται και η ανεπάρκεια αδρεναλίνης που παρουσίασαν τα δελφίνια, η οποία φθείρει τον οργανισμό τους. Καθώς όμως αρκετά δελφίνια ξεβράζονταν νεκρά και πριν από την έκρηξη, οι επιστήμονες εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο να πέθαναν από μελιταίο πυρετό (λοιμώδες νόσημα το οποίο προκαλείται από το βακτήριο της βρουκέλλας). Μέχρι στιγμής, το συγκεκριμένο νόσημα έχει διαγνωστεί σε 16 δελφίνια, πέντε πριν από την οικολογική καταστροφή και έντεκα μετά.