Αναμνηστικές πόζες με τα πτώματα των Ταλιμπάν

Η αμερικανική κυβέρνηση διά στόματος του υπουργού Αμυνας Λίον Πανέτα καταδίκασε χθες τη συμπεριφορά των αμερικανών στρατιωτών οι οποίοι φωτογραφίστηκαν με λείψανα αφγανών βομβιστών. «Οι εικόνες αυτές δεν αντιπροσωπεύουν ούτε τις αξίες ούτε τον επαγγελματισμό της πλειονότητας των αμερικανών στρατιωτών που υπηρετούν σήμερα στο Αφγανιστάν», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο επικεφαλής του Πενταγώνου, εκφράζοντας ταυτόχρονα την απογοήτευσή του για τη δημοσίευση των φωτογραφιών από τους «Los Angeles Times».

Στο δημοσίευμά της η εφημερίδα αποκαλύπτει ότι στρατιώτες της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας φωτογραφίστηκαν χαμογελαστοί με σορούς αφγανών καμικάζι στην επαρχία Ζαμπούλ, το 2010. Τον Φεβρουάριο του 2010 πολλοί στρατιώτες – που είχαν μεταβεί στην περιοχή για να συλλέξουν δακτυλικά αποτυπώματα και να συγκεντρώσουν διάφορα άλλα στοιχεία από νεκρό βομβιστή – τράβηξαν φωτογραφίες συναδέλφων τους, την ώρα που σήκωναν τα κομμένα πόδια του πτώματος. Λίγους μήνες αργότερα, άνδρες της ίδιας μεραρχίας φωτογραφίστηκαν και πάλι με σορούς Ταλιμπάν. Μια φωτογραφία δείχνει δύο στρατιώτες να ποζάρουν κρατώντας το χέρι ενός πτώματος, με σηκωμένο το μεσαίο δάχτυλο. Σε μια άλλη ένας στρατιώτης σφίγγει το χέρι ενός νεκρού γενειοφόρου.

Σύμφωνα με τους «Los Angeles Times», τις φωτογραφίες έδωσε ένας αμερικανός στρατιώτης «προκειμένου να καταδείξει τον κίνδυνο από την κατάρρευση της ηγεσίας και της πειθαρχίας» στον αμερικανικό Στρατό. Οι περισσότεροι από τους στρατιώτες που εμφανίζονται στις 18 φωτογραφίες έχουν ταυτοποιηθεί, σύμφωνα με εκπρόσωπο του Στρατού.

Η υπόθεση αυτή ήρθε στο φως σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για τον αμερικανικό Στρατό στο Αφγανιστάν, λίγο καιρό αφότου έγινε γνωστό ότι στρατιώτες έκαψαν αντίτυπα του Κορανίου στη βάση Μπαγκράμ, γεγονός που προκάλεσε βίαιες διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα. Επίσης, πριν από μερικές εβδομάδες ένας αμερικανός στρατιώτης, ο Ρόμπερτ Μπέιλς δολοφόνησε την ώρα που κοιμόντουσαν στα σπίτια τους, 17 αφγανούς χωρικούς, μεταξύ των οποίων πολλές γυναίκες και παιδιά.

Ο αμερικανός Στρατός διέταξε να διεξαχθεί έρευνα για τις φωτογραφίες αυτές, ενώ εκπρόσωπός του είχε ζητήσει από την εφημερίδα να μην τις δημοσιεύσει «λόγω του κινδύνου το υλικό αυτό να χρησιμοποιηθεί από τους εχθρούς των ΗΠΑ ώστε να προκληθούν βίαια επεισόδια εναντίον αμερικανών και αφγανών στρατιωτών στο Αφγανιστάν». Ο διευθυντής των «LA Times» Νταβάν Μαχαράτζ ανακοίνωσε πως «έπειτα από προσεκτική εξέταση του θέματος, αποφασίσαμε να δημοσιοποιήσουμε μια μικρή αλλά αντιπροσωπευτική επιλογή φωτογραφιών, ώστε να μείνουμε πιστοί στην υποχρέωσή μας προς τους αναγνώστες μας να καλύπτουμε αμερόληπτα όλα τα θέματα που αφορούν την αμερικανική στρατιωτική αποστολή στο Αφγανιστάν, μεταξύ των οποίων και η καταγγελία ότι οι φωτογραφίες δείχνουν τη διάλυση της πειθαρχίας η οποία θα έπρεπε να επικρατεί στις αμερικανικές δυνάμεις ώστε να μην κινδυνεύει η ζωή των στρατιωτών μας».