Βίζα-εξπρές για να έρθουν τουρίστες

Σε «κλειδί» για τη μεγέθυνση των τουριστικών μεγεθών της Ελλάδας αναδεικνύεται η επιτάχυνση των διαδικασιών για την απλοποίηση της έκδοσης βίζας.

Αυτό τονίστηκε στην ημερίδα με θέμα «Κινητικότητα και ταξίδια: Ξεπερνώντας ταξιδιωτικά εμπόδια», που διοργάνωσε χθες ο ΕΟΤ με αφορμή τoν εορτασμό των 60 χρόνων παρουσίας του στα ελληνικά τουριστικά δρώμενα, στην οποία μετείχαν μέλη της παγκόσμιας τουριστικής κοινότητας.

Στην παρέμβασή του ο υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού Παύλος Γερουλάνος στάθηκε ιδιαίτερα στη Συνθήκη Σένγκεν, η οποία, όπως είπε, «δεν ευνοεί πλέον την ομαλή μετακίνηση των τουριστών από τις χώρες εκτός συνθήκης».

Ο γενικός γραμματέας του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού (UNWTO) Ταλέμπ Ριφάι, ο οποίος μετείχε στην ημερίδα, τόνισε ότι η Ελλάδα μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στο μέτωπο του εκσυγχρονισμού της έκδοσης βίζας. Συγκεκριμένα, υποστήριξε ότι θα πρέπει να υπάρξει εξορθολογισμός-απλούστευση της διαδικασίας για έκδοση βίζας, επισημαίνοντας ότι «δεν μπορεί ο τουρίστας να περιμένει τρεις ή τέσσερις ημέρες για την έκδοσή της, όταν αυτός πλέον αποφασίζει για το ταξίδι του την τελευταία στιγμή». Μάλιστα ο κ. Ριφάι υποστήριξε ότι ο εκσυγχρονισμός της διαδικασίας περνάει μέσα από την τεχνολογία και τη χρήση του Διαδικτύου. Παράλληλα, τόνισε ότι και το κόστος χορήγησης βίζας είναι εμπόδιο για την ανάπτυξη του παγκόσμιου τουρισμού, αναφέροντας το παράδειγμα της Ρωσίας όπου «η έκδοση μιας βίζας κοστίζει έναν μισθό σε μια ρωσική οικογένεια».

Προηγουμένως ο κ. Γερουλάνος είχε επισημάνει ότι οι χώρες θα πρέπει να υποδέχονται με καλύτερο τρόπο τους εισερχόμενους τουρίστες από τις τρίτες χώρες, εκτός της ζώνης Σένγκεν. Δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται σαν υποψήφιοι εγκληματίες. Μάλιστα, πρόσθεσε ότι ενώ μόνο πέρυσι ήρθαν στην Ελλάδα 16,5 εκατομμύρια τουρίστες, όλα τα χρόνια που ισχύει η Συνθήκη Σένγκεν μόλις 700 άτομα παρέμειναν στην Ελλάδα παράνομα. «Υποβάλαμε δηλαδή εκατομμύρια επισκέπτες στην ακριβή, χρονοβόρα και συχνά ρατσιστική διαδικασία της Σένγκεν για να πετύχουμε τι;», αναρωτήθηκε ο κ. Γερουλάνος και τόνισε ότι θα πρέπει να υπάρξει ριζική αλλαγή του τρόπου με τον οποίο η Συνθήκη Σένγκεν αντιμετωπίζει το εισερχόμενο τουριστικό ρεύμα. Σύμφωνα με στοιχεία που ο ίδιος παρουσίασε, τα τελευταία πέντε χρόνια ήρθαν στη χώρα μας από τη Ρωσία μόλις 2 εκατομμύρια τουρίστες, όταν την ίδια περίοδο στην Τουρκία ταξίδεψαν 14 εκατομμύρια τουρίστες επειδή δεν απαιτείται βίζα. Οι ρώσοι ταξιδιώτες κλείνουν τις διακοπές τους την τελευταία στιγμή και κάθε χρονοβόρα γραφειοκρατική διαδικασία τους αποθαρρύνει.

Από την πλευρά του, ο γενικός γραμματέας του ΕΟΤ Γιώργος Κολέτσος στάθηκε κυρίως στην προσφορά του Οργανισμού στα 60 χρόνια της λειτουργίας του, σημειώνοντας ότι «διαμόρφωσε το μοντέλο στο οποίο κινήθηκε ο ελληνικός τουρισμός έως σήμερα». Για το 2012 ανέφερε ότι συνεχίζεται η καμπάνια μέσω του Ιντερνετ, ενώ προχωρεί και η συνεργασία με το travel channel για την υλοποίηση αφιερωμάτων με επίκεντρο την Ελλάδα.