Ο ΠΑΟ προ των πυλών

Ειδικά στα 262 δευτερόλεπτα που ξεκίνησαν στο 8ο λεπτό και τελείωσαν στο 7.22 πριν από τη λήξη του δεύτερου δεκαλέπτου, ο Παναθηναϊκός ήταν μια καταιγίδα. Με επιθετική άμυνα που οδήγησε τη Μακάμπι σε πολλαπλά λάθη, τα οποία απέφεραν κλεψίματα που με τη σειρά τους μετατράπηκαν σε αιφνιδιασμούς, με τον Γιασικεβίτσιους να δίνει εκπληκτικό ρυθμό και στο ανοικτό γήπεδο και στο σετ-παιχνίδι (πέντε εναντίον πέντε), τον Διαμαντίδη να είναι ο «κίλερ» που χρειάζεται ο Παναθηναϊκός, τον Καλάθη να είναι ο Καλάθης των περσινών προημιτελικών με την Μπαρτσελόνα, τον Λόγκαν να αξιοποιεί τους αιφνιδιασμούς, τον Τσαρτσαρή να δένει την άμυνα και τον Μπατίστ να κερδίζει τις μάχες κάτω από τα καλάθια από τον Χέντριξ και τον Σχορτσιανίτη, οι Πράσινοι έτρεξαν ένα απίστευτο, για προημιτελικό, σερί 22-0 που μετέτρεψε το 18-18 σε 40-18.

Εκεί ουσιαστικά η χθεσινή σεμνή τελετή έλαβε τέλος, αφού ώς το ημίχρονο ο ΠΑΟ κράτησε με άνεση τη διαφορά (55-34) και στο υπόλοιπο διάστημα έκανε ουσιαστικά συντήρηση, γι’ αυτό άλλωστε το τελικό σκορ έκλεισε μόνο στο +20 (93-73). «Παίξαμε με φοβερή συγκέντρωση, ειδικά στην άμυνα. Νομίζω ότι το ματς κρίθηκε στο πρώτο μέρος και γι’ αυτό σκεφτήκαμε μετά πως έχουμε και την Πέμπτη ένα ακόμη ματς. Θα είναι άλλος αγώνας, γιατί η Μακάμπι ξέρουμε πως έχει δυνατότητες», είπε απλά ο Ομπράντοβιτς, που σε ένα τέτοιο σαρωτικό για τον ΠΑΟ ματς είχε ουσιαστικά για 10 λεπτά τον Μπατίστ στο παρκέ. Ο Αμερικανός αγωνίστηκε σχεδόν 14′, κι αυτό γιατί ο Μάριτς στο 36′ είχε διαπληκτισμό με τον Μπλούθενταλ και ο σέρβος προπονητής τον απέσυρε για να ηρεμήσει, ρίχνοντας ξανά στον αγώνα τον Μπατίστ.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (27/46 δ., 10/18 τρ., 9/16 β., 24-11 ρ., 22 ασ., 13 κλεψ., 4 κοψ., 15 λ.): Μάριτς 6, Περπέρογλου 4, Μπατίστ 11, Λόγκαν 11 (4/9 δ., 1/3 τρ., 3 ασ.), Σάτο 6, Τσαρτσαρής 3, Διαμαντίδης 15 (2/3 δ., 2/3 τρ., 5/5 β., 5 ρ., 8 ασ., 2 κλεψ., 2 κοψ., 3 λ.), Βουγιούκας 7, Καλάθης 13 (3/4 δ., 2/5 τρ., 1/4 β., 8 ρ., 3 ασ., 2 κλεψ., 3 λ.), Σμιθ 8, Καϊμακόγλου, Γιασικεβίτσιους 9 (3/6 δ., 1/1 τρ., 2 ρ., 5 ασ.).

ΜΑΚΑΜΠΙ (24/44 δ., 5/14 τρ., 10/16 β., 19-8 ρ., 11 ασ., 9 κλεψ., 5 κοψ., 18 λ.): Παπαλουκάς, Χέντριξ 6, Σμιθ 17 (5/7 δ., 2/3 τρ., 1/1 β., 6 ρ.), Μπλούθενταλ 5, Ελιάχου 6, Μάλετ 3, Πνίνι 2, Μπερστάιν 4, Οχαγιόν 3, Τζέιμς, Σχορτσιανίτης 6 (3/5 δ., 2 κλεψ., 2 ασ., 5 λ.), Λάνγκφορντ 21 (7/12 δ., 1/3 τρ., 4/6 β., 3 ρ., 1 κλεψ., 4 λ.).