Χαρτογράφησαν το σημείο όπου κοιμάται ο «Τιτανικός»

Τον πρώτο πλήρη χάρτη της περιοχής όπου έχουν διασκορπιστεί τα συντρίμμια του «Τιτανικού» συνέθεσε μια ομάδα αμερικανών ερευνητών με την ελπίδα πως θα προσφέρει νέες πληροφορίες για το τι ακριβώς συνέβη πριν από 100 χρόνια, όταν το μοιραίο πλοίο προσέκρουσε, στο παρθενικό του ταξίδι, σε ένα παγόβουνο, βυθίστηκε στον Βόρειο Ατλαντικό και έγινε θρύλος. Σημάδια στον πυθμένα υποδηλώνουν, για παράδειγμα, πως η πρύμνη περιστράφηκε σαν έλικας ελικοπτέρου καθώς βυθιζόταν και δεν έπεσε κατακόρυφα.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Πολ-Χένρι Νάρτζιολετ και τον Ντέιβ Γκάλο, χρησιμοποίησαν την τεχνολογία της ακουστικής χαρτογράφησης και συνολικά 130.000 φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης που τράβηξαν το καλοκαίρι του 2010 υποβρύχια ρομπότ προκειμένου να δημιουργήσουν τον χάρτη, ο οποίος δείχνει ακριβώς πού προσγειώθηκαν εκατοντάδες αντικείμενα και κομμάτια του «Τιτανικού». Οι εξερευνητές του ναυαγίου γνωρίζουν εδώ και περισσότερα από 25 χρόνια πού έπεσαν η πρύμνη και η πλώρη μετά την πρόσκρουση στο παγόβουνο. Οπως όμως λέει ο Παρκς Στίβενσον, ένας ιστορικός του «Τιτανικού» τον οποίο συμβουλεύτηκε η αποστολή των ερευνητών, οι προγενέστεροι χάρτες ήταν ημιτελείς, και η μελέτη της περιοχής – 5 επί 8 χιλιομέτρων – με αυτούς ήταν σαν να προσπαθείς να μετακινηθείς σε σκοτεινό δωμάτιο χρησιμοποιώντας έναν αδύναμο φακό.

«Με τον νέο χάρτη», επισημαίνει ο Στίβενσον, «είναι σαν να πέφτει ξαφνικά στο δωμάτιο λαμπρό φως δίνοντάς σου τη δυνατότητα να μετακινηθείς μελετώντας όλα τα αντικείμενα με μεγεθυντικό φακό». Ο χάρτης μοιάζει λίγο με την επιφάνεια της σελήνης, δείχνει συντρίμμια διασκορπισμένα στον πυθμένα πολύ πιο πέρα από τα μεγάλα κομμάτια της πρύμνης και της πλώρης, που κείτονται σε απόσταση περίπου μισού μιλίου. Εξετάζοντάς τον, οι ερευνητές μπορούν πια να απαντήσουν σε ερωτήματα όπως πώς έσπασε το πλοίο, πώς βυθίστηκε και αν υπήρχε κάποιο μοιραίο λάθος στον σχεδιασμό του.