Δύσκολη νίκη εντός έδρας

Στο νήμα απέφυγε μια ταπεινωτική ήττα στο Μίσιγκαν, όπου γεννήθηκε, ο υποψήφιος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών Μιτ Ρόμνεϊ και στρέφει τώρα το ενδιαφέρον του στη Σούπερ Τρίτη – την επόμενη εβδομάδα – με την ελπίδα ότι θα μπορέσει να πείσει τους ψηφοφόρους του κόμματός του που ακόμα δείχνουν διχασμένοι. Με μόλις τρεις ποσοστιαίες μονάδες (41% έναντι 38%) ο πρώην κυβερνήτης της Μασαχουσέτης υπερίσχυσε του σημαντικότερου αντιπάλου του, του Ρικ Σαντόρουμ, στην Πολιτεία όπου ο Ρόμνεϊ μεγάλωσε και όπου ο πατέρας του ήταν κυβερνήτης τη δεκαετία του ’60.

Ο Ρόμνεϊ κέρδισε εύκολα στις άλλες προκριματικές εκλογές που διεξήχθησαν ταυτόχρονα στην Αριζόνα, το ενδιαφέρον όμως ήταν στραμμένο στο Μίσιγκαν, όπου ο Σαντόρουμ, πρώην γερουσιαστής της Πενσιλβάνια και γνωστός για τον θρησκευτικό συντηρητισμό του, εξελίχθηκε σε αναπάντεχα σκληρό αντίπαλο. «Δεν κερδίσαμε με μεγάλη διαφορά, αλλά κερδίσαμε και αυτό μετράει», δήλωσε ο Ρόμνεϊ στους συγκεντρωμένους οπαδούς του που πανηγύριζαν.

Τα αποτελέσματα έθεσαν στην άκρη προς το παρόν τα ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα του Ρόμνεϊ να πείσει τη συντηρητική ρεπουμπλικανική βάση και να ενισχύσει πιο δυναμικά τον τίτλο του φαβορί που του έχει δοθεί στη φετινή εκστρατεία για την ανάδειξη του πολιτικού που θα διεκδικήσει στις εκλογές της 6ης Νοεμβρίου τον Λευκό Οίκο από τον Μπαράκ Ομπάμα. Ωστόσο, η εύθραυστη νίκη στην ίδια την πατρίδα του ασκεί έντονη πίεση στον Ρόμνεϊ ενόψει της Σούπερ Τρίτης, όταν θα προσέλθουν στις κάλπες οι Ρεπουμπλικανοί ψηφοφόροι σε δέκα Πολιτείες. «Πριν από ένα μήνα δεν ήξεραν ούτε καν ποιοι είμαστε. Τώρα ξέρουν», είπε ο Σαντόρουμ που φαίνεται ότι συσπειρώνει τους ψηφοφόρους της θρησκευτικής Δεξιάς. Πάντως αποφεύγοντας την ήττα στο Μίσιγκαν, παρότι άσκησε σκληρή κριτική στην επιτυχημένη διάσωση από τον Μπαράκ Ομπάμα της αυτοκινητοβιομηχανίας που κυριαρχεί στην οικονομία της Πολιτείας, ο Ρόμνεϊ φαίνεται ότι κατήγαγε μια ηθική νίκη καθώς αναδεικνύεται ο πλέον κατάλληλος να αντιπαρατεθεί στον σημερινό πρόεδρο.

Δεδομένου ότι μέχρι στιγμής ο Μιτ Ρόμνεϊ έχει εξασφαλίσει 163 εκλέκτορες, ο Σαντόρουμ 83, ο Νιουτ Γκίνγκριτς 32 και ο Ρον Πολ 19, γίνεται σαφές γιατί δίνεται τόση σημασία στη Σούπερ Τρίτη, όπου θα κριθεί πόσους εκλέκτορες από τους συνολικά 419 των δέκα Πολιτειών θα κερδίσει ο καθένας. Ο Ρόμνεϊ μετέβη στο Οχάιο, μια από τις πιο σημαντικές Πολιτείες για τη Σούπερ Τρίτη, ενώ ο Σαντόρουμ κατευθύνθηκε στο Τενεσί, όπου έχει ελπίδες να κερδίσει. Πάντως κανένας υποψήφιος δεν αναμένεται να θριαμβεύσει και στις δέκα Πολιτείες. «Θα κερδίσουμε κάποιες, θα χάσουμε κάποιες», δήλωσε ένας βοηθός του Ρόμνεϊ. «Σχεδιάσαμε όμως την εκστρατεία μας ως μαραθώνιο και έχουμε τη δομή και την οργάνωση όχι μόνο να εξασφαλίσουμε το χρίσμα, αλλά και να κερδίσουμε τον πρόεδρο Ομπάμα τον Νοέμβριο».