[Πρόσωπα] Εκπαιδεύτρια ενός τετράποδου σταρ

Από τον σταρ, τον Aγκι, ήταν μάλλον δύσκολο να πάρει συνέντευξη. Eτσι, χθες το Ρόιτερς έκανε το επόμενο καλύτερο που μπορούσε: μίλησε με τη Σάρα Κλίφορντ, μια από τις βασικές εκπαιδεύτριες του Τζακ Ράσελ τεριέ, που έγινε διάσημο ως ο αχώριστος σύντροφος του ηθοποιού Ζαν Ντιζαρντέν στη βωβή ταινία «The Artist». Τέτοια ήταν η επιτυχία του συμπαθέστατου τετράποδου, ώστε πολλοί είπαν πως του αξίζει το Οσκαρ. «Η Ακαδημία έχει θεσπίσει από πολύ καιρό τον κανόνα να μη βραβεύει ζώα», λέει η Κλίφορντ. «Προσωπικά αυτό δεν με προσβάλλει. Μου αρέσει πολύ το γεγονός ότι ο Αγκι αναγνωρίζεται ως ηθοποιός. Το θεωρώ υπέροχο. Αλλά πιστεύω επίσης ότι τα Οσκαρ πρέπει να είναι μόνο για ανθρώπους. Από την άλλη, θα ήταν πραγματικά σπουδαίο αν αναγνωρίζονταν με κάποιο τρόπο και τα ζώα. Κάποιου είδους μικρή αναγνώριση θα ήταν περισσότερο από αρκετή».

Η Κλίφορντ λέει πως πάνε 10 χρόνια που εκπαιδεύει σκύλους για τον κινηματογράφο, όμως είναι η πρώτη φορά που ένας σκύλος έγινε τόσο διάσημος από μία και μόνο ταινία. Λέει επίσης πως έζησε στιγμές που δεν είχε ξαναζήσει στην καριέρα της. «Υπήρχε μια σκηνή στην οποία ο Ζαν στρέφει ένα όπλο στο κεφάλι του και, όταν το έκανε, ο Αγκι τον πλησίασε και προσπάθησε με το στόμα του να του πάρει το όπλο από το χέρι. Ο Αγκι άρπαξε το χέρι του Ζαν και άρχισε να το τραβάει. Μείναμε αποσβολωμένοι… Νομίζω πως επειδή ο Ζαν έτρεμε, ο Αγκι αισθάνθηκε πως βρίσκεται σε κίνδυνο και προσπαθούσε αληθινά να τον σταματήσει για να μη βλάψει τον εαυτό του. Ο σκύλος εκείνη τη στιγμή ανταποκρινόταν συναισθηματικά στον ηθοποιό, γινόταν εκείνη τη στιγμή κι αυτός ηθοποιός. Δεν ξέρω γιατί δεν χρησιμοποίησαν αυτή τη σκηνή».

Οι παραγωγοί της ταινίας ήρθαν στο Λος Αντζελες και επέλεξαν τον Αγκι έπειτα από οντισιόν. «Τους δείξαμε τα κόλπα του, πώς κάνει τον πεθαμένο, πώς κάνει σκέιτ… Το έβλεπες ότι ήταν πολύ εντυπωσιασμένοι. Μετά κάναμε τρεις – τέσσερις εβδομάδες να έχουμε νέα. Στο τέλος μας τηλεφώνησαν ότι θα ήθελαν να τον προσλάβουν». Με τον Ζαν Ντιζαρντέν πέρασε τρεις ημέρες πριν αρχίσουν τα γυρίσματα. «Ο Ζαν ήταν καταπληκτικός και αφού τους είδα μαζί, ήξερα ότι όλα θα πήγαιναν θαυμάσια», λέει η Κλίφορντ.

Τώρα ο Αγκι κάνει σχεδόν καθημερινά εμφανίσεις για τον Τύπο. Μοιάζει να απολαμβάνει το γεγονός ότι έχει γίνει το επίκεντρο της προσοχής και δεν δείχνει καμιά νευρικότητα με τον θόρυβο και τα φλας. Είναι ωστόσο 10 χρόνων και κοντά στη σύνταξη. «Πιθανόν δεν θα κάνει άλλη μεγάλη ταινία», λέει η εκπαιδεύτριά του, «όμως μπορεί να κάνει μικροδουλειές εδώ κι εκεί, όπως μικρές διαφημίσεις. Οσο βέβαια εξακολουθεί ο ίδιος να το διασκεδάζει».