Το e-mail έφτασε στο μουσείο

Η επικοινωνία μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου δεν είναι ακόμη μουσειακό είδος. Στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, όμως, εκτίθεται εδώ και μερικές ημέρες το πρώτο e-mail στην Ιστορία. Το πιο σημαντικό μουσείο των Ηνωμένων Πολιτειών απέκτησε το γενεαλογικό δέντρο τού ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, στο οποίο περιλαμβάνονται οι 50.000 φράσεις του κώδικα της πληροφορικής που συνόδευσαν τη γέννησή του. Αν και οι ειδικοί ερίζουν ως προς την ακριβή ημερομηνία γέννησής του, οι ειδικοί του μουσείου υποστηρίζουν ότι το πρώτο ηλεκτρονικό μήνυμα έχει πατέρα με σάρκα και οστά. Πρόκειται για έναν Ινδό, ο οποίος είχε μεταναστεύσει με τους γονείς του στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ήταν ακόμη παιδί. Ονομάζεται Σίβα Αγιαντουράι, γεννήθηκε το 1963 στο Ταμίλ Ναντού και επομένως ήταν μόλις 15 ετών όταν «εφηύρε» το e-mail το 1978, δηλαδή όταν έθεσε σε λειτουργία το πρώτο σύστημα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για χάρη της Ιατρικής Σχολής του Νιου Τζέρσι. Οπως θα μπορούσε να υποθέσει κανείς, ο 15χρονος Ινδός συνέχισε τις σπουδές του στο φημισμένο ΜΙΤ. Το πιστοποιητικό πατρότητας του Αγιαντουράι δεν επιδέχεται αμφισβήτηση: είναι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που πήρε το 1982 από τις αρμόδιες υπηρεσίες και στο οποίο αναγνωρίζεται ως εφευρέτης του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Βέβαια, μορφές επικοινωνίας του είδους υπήρχαν πριν καν εφευρεθεί το Διαδίκτυο. Ο Σίβα Αγιαντουράι, όμως, έδωσε στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα με τα εισερχόμενα, τα εξερχόμενα, τα διαγραμμένα κ.λπ. Το 1982 το Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) θα γινόταν η γέφυρα που θα επέτρεπε τη μεταφορά μηνυμάτων στο Διαδίκτυο. Εναν χρόνο νωρίτερα, ο νεαρός Ινδός είχε βραβευθεί από ένα ίδρυμα αναζήτησης επιστημονικών ταλέντων. Τρεις δεκαετίες από τότε, η «Ουάσιγκτον Ποστ» τον ρώτησε εάν σήμερα γίνεται υπερβολική χρήση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Η απάντησή του; «Το μεγαλύτερο μέρος των μηνυμάτων που αποστέλλεται έχει ελάχιστη σημασία. Εχω την εντύπωση ότι δεν πρόκειται πια για επικοινωνία. Αυτό που ψάχνει ο κόσμος είναι μια σύνδεση, έχει ανάγκη να δημιουργήσει δεσμούς με άλλα ανθρώπινα όντα».