Κρουαζιέρα ονείρου από το Ηράκλειο στη Μαδρίτη

Ο Μαχαμαντού Ντιαρά είναι ακόμη μια περίπτωση παίκτη ο οποίος από την άγονη γραμμή και το Μάλι έφτασε στην κυριλέ Μαδρίτη και τη σπουδαία Ρεάλ.

Ο Εγκεν Γκέραρντ, με ειδικότητα να αλιεύει πιτσιρίκια και να τα μαθαίνει ποδόσφαιρο, ανακάλυψε τον Ντιαρά ενόσω αυτός ήταν 16 ετών. Τον έφερε στο Ηράκλειο, τον εγκατέστησε σε διαμέρισμα και ο Ντιαρά θρυλείται πως ώρες ώρες φοβόταν ακόμη και τον θόρυβο των οικιακών συσκευών αφού δεν ήταν εξοικειωμένος με αυτές! Τον είχε από κοντά, ωστόσο, ο Νιόπλιας που εκείνη την εποχή ήταν η κολόνα της ομάδας. Τελικά, ανέβηκε κατηγορία στο ποδόσφαιρο, έπαιξε στον ΟΦΗ την περίοδο 1998-1999 και μετά μετακόμισε στην Ολλανδία και τη Βίτεσε. Μια τριετία στο Αρνεμ ήταν αρκετή. Μετά πήγε στη Λυών, έλαμψε στο Τσάμπιονς Λιγκ και τελικά κατέληξε στη Ρεάλ Μαδρίτης, για να εξελιχθεί σε έναν από τους πλέον αξιόπιστους αμυντικούς χαφ των ευρωπαϊκών γηπέδων την περασμένη δεκαετία.