Μουσείο του μπάσκετ
Στο Κάουνας, τη Μέκκα του λιθουανικού μπάσκετ, αντιμετωπίζει (7 μ.μ.) ο Αρης την πρωτάρα στην Ευρώπη Ρουντούπις. Το κλειστό Kauno Sporto Hale πληροί τις προδιαγραφές μόνο
για το Γιούροκαπ και είναι πλέον αξιοθέατο των φιλάθλων στην πόλη.
Το Kauno Sporto Hale σε στιγμές δόξας και ντυμένο στα πράσινα για χάρη - φυσικά - της Ζαλγκίρις
Δικαίως το υπουργείο Πολιτισμού της Λιθουανίας έχει πάρει τη σωστή απόφαση: το θρυλικό γήπεδο ανακηρύχθηκε μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς, αφού εκεί διαδραματίστηκαν μεγάλες αθλητικές στιγμές με απήχηση σε όλη την επικράτεια.
Αποτέλεσμα ήταν το μπάσκετ να καταστεί στοιχείο της εθνικής ταυτότητας των Λιθουανών και η χώρα με μόλις τρία εκατομμύρια κατοίκους να κάνει αισθητή την παρουσία της σε όλο τον πλανήτη.
Η διδασκαλία της παράδοσης είναι οικογενειακή παράδοση στο Κάουνας.
«Οι παππούδες μου και ο θείος της μητέρας μου συγκέντρωναν εφημερίδες και άλλα ενθύμια για τη Ζαλγκίρις. Τους θυμάμαι όταν ήμουν επτά χρόνων να μου μιλούν για την ομάδα και να μου δείχνουν φωτογραφίες από το γήπεδο. Ρωτούσα ποιοι είναι οι παίκτες και τους ζητούσα να μου δείξουν τον Σαμπόνις», λέει ο διεθνής σέντερ του ΠΑΟΚ Μαρτίνας Αντριουσκεβίτσιους.
Στο Kauno Sporto Hale ο νέος πρόεδρος της ομοσπονδίας μαζί με τους Βαλντεμάρας Χομίτσιους και Ρίμας Κουρτινάιτις οδήγησαν τη Ζαλγκίρις σε μεγάλες νίκες απέναντι στην καθεστωτική ΤΣΣΚΑ Μόσχας των κατακτητών.
Τα τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα (1984-85, 1985-86, 1986-87) της ΕΣΣΔ τόνωσαν το φρόνημα των Λιθουανών και έδωσαν ώθηση στο κίνημα για την απελευθέρωση.
Το γήπεδο κατέκτησε την πρώτη δική του παράγραφο στη λιθουανική ιστορία το 1939. Στο σύγχρονο για την εποχή του κλειστό η Εθνική κατέκτησε τον δεύτερο συνεχόμενο ευρωπαϊκό τίτλο της. Παράλληλα το νεοσύστατο κράτος έδωσε δυνατά το «παρών» σε όλη την Ευρώπη.
Η διοργάνωση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ήταν αιτία και αφορμή για την κατασκευή του κλειστού.
Οι 300 καλύτεροι εργάτες της Λιθουανίας έπιασαν δουλειά στις 12 Ιουνίου 1938 και άφησαν τα εργαλεία τους στις 15 Μαΐου 1939.
Η παράδοση εγκαίρως απαιτούσε τριπλή βάρδια και δουλειά 16 ωρών ημερησίως από κάθε εργάτη.
Το μεγάλο τουρνουά άρχισε στις 21 Μαΐου 1939 και ολοκληρώθηκε με θρίαμβο των διοργανωτών.
Το άλμπουμ των αναμνήσεων του Kauno Sporto Hale περιλαμβάνει και τον Ηλία Ζούρο, καθώς εκεί ο έλληνας τεχνικός πανηγύρισε δύο από τους τρεις τίτλους της Ζαλγκίρις της περυσινής σεζόν.
Σήμερα ο Αρης παίζει σε γήπεδο-μνημείο «ηλικίας» 72 ετών και ο ΠΑΟΚ υποδέχεται (7.45 μ.μ.) τη Σολέ.