Ο 68χρονος Ιαν Κέρσοου θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους σύγχρονους ιστορικούς και έχει υπάρξει σύμβουλος σε πολλά ντοκιμαντέρ του BBC μεταξύ των οποίων «Οι Ναζί: Μια προειδοποίηση από την Ιστορία» και «Ο πόλεμος του αιώνα». Μαθητής του περίφημου ιστορικού Μάρτιν Μπρόζατ, είχε ξεκινήσει από τα μέσα της δεκαετίας του ’70 την έρευνα για το πώς ο μέσος Γερμανός αντιμετώπιζε τον Χίτλερ.

Αυτό ήταν και το θέμα του πρώτου βιβλίου του «Ο μύθος του Χίτλερ: Εικόνες και πραγματικότητα στο Γ’ Ράιχ», το 1980, μια προσπάθεια να διερευνηθεί το φαινόμενο της ανόδου των Εθνικοσοσιαλιστών στη Γερμανία. Σε αυτό το βιβλίο όπως και στα επόμενα ο Κέρσοου εξέτασε τον μύθο και τη λατρεία που χτίσθηκε γύρω από το όνομα του Χίτλερ, με τη μεσολάβηση του Γιόζεφ Γκέμπελς και την επίδρασή του στη γερμανική κοινωνία.