«Η προπόνηση εδώ είναι εμπειρία»

Εχει ζήσει από κοντά τον τρόπο με τον οποίο οι δρομείς «μεγαλώνουν» εκεί. «Αφοβα μπορώ να πω ότι δεν υπάρχει μυστικό. Οι καλοί δρομείς προπονούνται όλοι μαζί ως μια κοινότητα και έτσι βελτιώνουν και τις επιδόσεις τους. Εχουν ηθική υποστήριξη και γενικότερα συμπαράσταση απ’ όλους» λέει η πρωταθλήτρια από την Κένυα, όπου η επιτυχία της άλλαξε όχι μόνο τη ζωή αλλά και τον τόπο διαμονής της.

Πάντως, παρά τη μεγάλη επιτυχία των Κενυατών και της συγκεκριμένης πόλης στην «παραγωγή» πρωταθλητών, η κυβέρνηση δεν συγκινείται και έχει αγνοήσει σε μεγάλο βαθμό την περιοχή σε αθλητικό επίπεδο, με το τοπικό σχολείο να μην έχει ακόμα δάσκαλο για τον στίβο. Το μοναδικό μέρος για τρέξιμο είναι βρώμικο και επικίνδυνο για τραυματισμό. Οσοι από το σχολείο ενδιαφέρονται σοβαρά και οι μεγάλοι πρωταθλητές, μετακομίζουν σε γειτονικά μέρη για τρέξιμο.

«Οι άνθρωποι εδώ βλέπουν πως υπάρχουν χρήματα που μπορούν να αλλάξουν τη ζωή τους. Την ώρα που οι περισσότεροι Ευρωπαίοι θυμίζουν… λογιστές, οι Κενυάτες έχουν το ένστικτο και την επιθετικότητα που τους χρειάζεται. Εχουν καλύτερες μεθόδους προπόνησης και μεγαλύτερα κίνητρα» επισημαίνει ο ιταλός προπονητής Ρενάτο Κανόβα, προσθέτοντας άλλη μια άποψη για το θαύμα του Ιτεν.

Το Ιτεν δημιουργεί μια σχεδόν θρησκευτική ατμόσφαιρα στην οποία οι μύθοι αφθονούν και ο καθένας έχει μια γνώμη. Οι περισσότεροι πάντως συμφωνούν ότι το υψόμετρο των 2.400 μέτρων βοηθά σημαντικά.

Ο καλύτερος βέλγος στίπλερ, Πίτερ Ντεσμέτ, που φιλοξενείται επίσης στο εκπαιδευτικό κέντρο του Ιτεν (διαμένουν και πολλοί ευρωπαίοι σπρίντερ) περιγράφει ως απίστευτη την εμπειρία που έζησε βλέποντας ακόμα και 400 δρομείς να συγκεντρώνονται σε ένα και μόνο μονοπάτι, κάθε Πέμπτη, όπου παρακολουθούν ειδικές ασκήσεις για ταχύτητα. «Κάποιες φορές λέω πως θα έπρεπε να είχα γεννηθεί πριν από 40 χρόνια όπου οι τωρινοί χρόνοι μου θα μου έδιναν το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ή έστω 40 χρόνια αργότερα όταν ίσως οι Κενυάτες να τα έχουν παρατήσει» λέει με χιούμορ ο βέλγος δρομέας.