[Πρόσωπα] Το δείπνο των 2,6 εκατ. δολαρίων

Το γεύμα του κόστισε λίγο παραπάνω – για την ακρίβεια 2,63 εκατ. δολάρια… -, όμως φαίνεται πως ο Τεντ Ουέσλερ πέτυχε τον στόχο του: θα είναι ένας από τους τρεις διαδόχους του Ουώρεν Μπάφετ, του επιλεγόμενου «προφήτη της Ομαχα», στο επενδυτικό ταμείο Berkshire Hathaway Inc., το οποίο προετοιμάζει την επόμενη γενιά των κορυφαίων στελεχών του.

Η αλήθεια είναι πως όταν ο Ουέσλερ έφτασε, τον Ιούλιο, στο εστιατόριο «Piccolo Pete» της Ομαχα για ένα ιδιωτικό δείπνο με τον τρίτο πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο (σύμφωνα με τη φετινή κατάταξη του «Forbes»), δεν είχε στο μυαλό του μόνο το… κοτόπουλο με παρμεζάνα, που είναι το αγαπημένο φαγητό του Μπάφετ. Το 1999 ο Ουέσλερ είχε ιδρύσει στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνιας την πολύ επιτυχημένη εταιρεία επενδύσεων Peninsula Capital, της οποίας είναι μέχρι σήμερα επικεφαλής. Και στη διάρκεια του δείπνου, ο Μπάφετ του προσέφερε μια διευθυντική θέση στο Berkshire.

Τη Δευτέρα το Berkshire ανακοίνωσε πως ο 50χρονος Ουέσλερ δέχθηκε τη θέση. Από τις αρχές του 2012 θα είναι ο δεύτερος νέος διευθυντής του Berkshire. Ο 40χρονος Τοντ Κομπς ήταν ο πρώτος που προσελήφθη νωρίτερα φέτος και διαχειρίζεται μέχρι στιγμής περίπου 3 δισ. δολάρια από τα κεφάλαια του επενδυτικού ταμείου. Ο 81χρονος Μπάφετ συνεχίζει να διαχειρίζεται το μεγαλύτερο μέρος των συνολικών κεφαλαίων.

Ο Ουέσλερ δείπνησε με τον Μπάφετ όχι μόνο φέτος, αλλά και πέρυσι τον Ιούλιο. Τα δείπνα με τον Μπάφετ βγαίνουν σε δημοπρασία για λογαριασμό της φιλανθρωπικής οργάνωσης Glide Memorial (μια ιεραποστολική εκκλησία στο Σαν Φρανσίσκο την οποία υποστήριζε η εκλιπούσα σύζυγος του δισεκατομμυριούχου, Σούζαν Τόμσον Μπάφετ) και ο Ουέσλερ ήταν και τις δύο χρονιές ο πλειοδότης. Ως τότε οι πλειοδότες κέρδιζαν ένα δείπνο για οκτώ σε ψησταριά της Νέας Υόρκης, όμως ο Ουέσλερ ζήτησε αντ’ αυτού ένα ιδιωτικό γεύμα στην Ομαχα με τον Μπάφετ, ο οποίος επέλεξε το «Piccolo Pete». Πρόκειται για ένα απλό εστιατόριο που προσφέρει γεύματα σε χαμηλές τιμές και σε οικογενειακή ατμόσφαιρα και είναι από τα αγαπημένα εστιατόρια του δισεκατομμυριούχου. «Θα ήθελα πραγματικά να πληρώσω τον λογαριασμό», του είπε ο Ουέσλερ στο τέλος του γεύματος. «Μα έχεις ήδη πληρώσει», του απάντησε ο Μπάφετ.

Ο Ουέσλερ απέκτησε το δικαίωμα να γευματίσει με τον Μπάφετ πληρώνοντας 2.626.411 στη δημοπρασία του Glide Memorial. Το ποσό ήταν κατά 100 δολάρια μεγαλύτερο από τη δωρεά που του είχε εξασφαλίσει το περυσινό, πρώτο γεύμα του με τον επενδυτή. Οι συνολικές δωρεές του στα δύο χρόνια έφτασαν τα 5.252.722 δολάρια. Και, όπως ανακοίνωσε το Berkshire, «αφού ο κ. Μπάφετ πάψει να είναι διευθύνων σύμβουλος, ο Τοντ, ο Τεντ – πιθανόν με τη βοήθεια και ενός ακόμη διευθυντή -, θα έχουν ευθύνη για ολόκληρο το χαρτοφυλάκιο του Berkshire», το οποίο διαχειρίζεται επενδύσεις ύψους 110 δισ. δολαρίων.