Στο βάθρο ήταν πάντα ο ψηλότερος

Αλλωστε ακόμα και άντρας πλέον, ο Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου δεν ξεπέρασε το 1,49 σε ύψος!

Οταν η μητέρα του τον πρωτοαντίκρυσε στο μαιευτήριο, αμέσως ρώτησε τον γιατρό της αν υπάρχει κάποιο σωματικό πρόβλημα στο παιδί, δεδομένου ότι είχε πολύ κοντά χέρια και πόδια, δυσανάλογα με τον κορμό του.

Οταν ασχολήθηκε από μικρός με την άρση βαρών οι γονείς του φοβήθηκαν πως δεν θα ψηλώσει καθόλου.

Ο Σουλεϊμάνογλου όμως κατάφερε να είναι πάντα πιο ψηλά απ’ όλους στο βάθρο.

Στο Πτίχαρ, ένα ορεινό χωριό της Βουλγαρίας, με έντονη την παρουσία μουσουλμανική μειονότητα, είδε για πρώτη φορά το φως ο Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου στις 23 Ιανουαρίου του 1967.

Ο πατέρας του, τουρκικής καταγωγής, ήταν εξαιρετικά δυνατός, δούλευε σε ορυχεία και ήταν εξαιρετικά κοντός (1,52). Επίσης κοντή ήταν και η μητέρα του (1,40) που δούλευε σε χαμάμ. Συνεπώς, το ύψος του παιδιού τους ήταν φυσιολογικό.

Το ταλέντο το νεαρού ήταν εξαιρετικό και ένας μετρ του είδους έγινε ο μέντοράς του. Ο Ιβάν Αμπατζίεφ (τον οποίο αποκαλούσαν «βασιλιά των αναβολικών» αφού του προσάπτουν πως είναι ο άνθρωπος που τα καθιέρωσε στην άρση βαρών) τον ενέταξε αμέσως στις αρχές της δεκαετίας του 1980 σε ένα επιστημονικό πρόγραμμα εκγύμνασης που είχε αντιγράψει από τη Σοβιετική Ενωση για να βγάζει πρωταθλητές.

Σε ηλικία μόλις 15 ετών ήταν ήδη κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στην κατηγορία των ανδρών και ετοιμαζόταν φουλ για την πρώτη του συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες, δύο χρόνια αργότερα στο Λος Αντζελες (1984).

Δυστυχώς, το μποϊκοτάζ των Βουλγάρων τού στέρησε την ευκαιρία να πάρει το πρώτο του χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, δεδομένου ότι σήκωνε 30 κιλά περισσότερα από τον νικητή της κατηγορίας !

«Κάθε μέρα στη Βουλγαρία φοβόσουν. Παρακολουθούσαν τις συνομιλίες μας στο τηλέφωνο και όλες τις κινήσεις. Ηταν μια αφόρητη κατάσταση. Αλλά και τώρα δεν με αφήνουν να δω τους γονείς μου. Ξέρω ότι δεν θα είδαν καν τον αγώνα μου, αφού απαγορεύεται από τη βουλγαρική τηλεόραση» ξέσπασε τότε ο Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου, αποκαλύπτοντας πως οι Αρχές στη Βουλγαρία είχαν αλλάξει ήδη το επίθετο του πατέρα του και πως τον ίδιο τον είχαν πλέον καταγεγραμμένο ως Ναούμ Σχαλαμάνοφ (ή Σουλεϊμάνοφ).

Ο νεαρός αποκάλυψε και το πώς το έσκασε. Βρισκόταν σε αγώνες στη Μελβούρνη (1986) και όταν βρέθηκε στην τουαλέτα του εστιατορίου «Leonda» πήδηξε έξω από το παράθυρο, όπου τον περίμεναν τούρκοι πράκτορες οι οποίοι τον έκρυψαν.

Ταξίδεψε στην πόλη με το σκάφος τού Τουργκούτ Οζάλ, ο οποίος λέγεται ότι πρόσφερε 1.000.000 δολάρια στη Βουλγαρία για να έχει το δικαίωμα να αγωνίζεται ως Τούρκος. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Με προίκα τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, επτά παγκόσμιους και έξι ευρωπαϊκούς τίτλους, καταρρίπτοντας 46 παγκόσμια ρεκόρ είπε αντίο στο Σίδνεϊ το 2000!

Απέτυχε παταγωδώς στην πολιτική και το έριξε στο αλκοόλ. Πριν από δύο χρόνια εισήχθη σε κλινική με προβλήματα στο συκώτι, τους πνεύμονες και την καρδιά του. Ευτυχώς είναι πια εκτός κινδύνου.